Photos by Rickey Putman, St. Louis 505M

A crowd of new GCIU members, drivers at Allentown, Pa.'s The Morning Call newspaper, listens to GCIU International Organizer Robert "Robbie" Robinson, right, explain what happens next after they voted for representation by Reading 160M in an Oct. 28 NLRB election. Listening from left are: Ted Brantley, Ron Smith, Paul Mikisits, Mark MacKenzie, Kevin Beck, Bill Fatzinger, Matt Wertman, and Bob Wiley. The Morning Call's pressmen are already represented by 160M.

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Volunteer organizers joined with International staff and a zealous in-plant committee to win a representation election that brought 54 delivery drivers at The Morning Call newspaper in Allentown, Pa., into the GCIU fold.

Their effort succeeded when the drivers voted 33 to 17 for representation by GCIU's Reading 160M in an NLRB election on Oct. 28. The newspaper delivery drivers joined 30 pressroom workers already represented by the local.

The volunteers went to Allentown to work with International Organizers Robert "Robbie" Robinson and William Beresh in doing the handbilling, housecalling, and person-to-person discussion that convinced the majority of the drivers that they had a better future if they voted to go with the GCIU.

And the eventual victory was made even sweeter since newspaper management, part of the Chicago Tribune chain of newspapers, called in notorious union-busting legal consultants King and Ballow to defeat the GCIU.

Quick victory

According to Robinson and Beresh, the quick victory started with a late summer e-mail to GCIU headquarters from Kevin Beck, one of the drivers.

Beck asked for help from the GCIU in dealing with management that unilaterally declared that the drivers "were maxed out on raises" and refused to consider pay increases for senior drivers.

Robinson was assigned to the campaign and made the initial contact. Shortly after Labor Day, he met with a group of the drivers, described what had to be done, passed out National Labor Relations Board representation cards for the drivers to sign and formed a six person in-plant committee.

When he returned to Allentown on Sept. 17, Robinson found that there were more than the required number of signed cards and petitioned for and got an NLRB election set for Oct. 28.

In the interim, Morning Call pressroom shop steward Whitey Phillips and about a dozen of his pressmen got busy working with the drivers' committee and trying to gain support among the uncommitted drivers. They attended meetings and answered questions about their representation by the GCIU.

When word of the organizing effort got out, management also went into high gear to defeat the organizing effort. The drivers were forced to sit in captive anti-union meetings, and managers even rode with drivers on their routes to try to convince them to vote against the union.

The "V for Victory" sign is flashed by organizing volunteer Rickey Putman of St. Louis 505M, left, and Bob Wiley, a driver with The Morning Call. Four volunteers joined the GCIU organizers to tip the election in the union's favor.

Promises were made, and management even resorted to unscheduled worker evaluations with instant raises in the days before the election to try to derail the pro-union vote. But the drivers hung tough.

In dealing with the raises and other goodies passed out in the days before the election, Beresh remembered: "I told them to take what they give you and still vote yes for the union."

Volunteers were effective

Another important factor in the victory was played by the volunteers who went to Allentown. Rickey Putman came all the way from St. Louis 505M by way of a GCIU organizing seminar in Baltimore. He stopped on his way home and spent three days handbilling, housecalling, and talking to the drivers as they reported for their shifts in the middle of the night.

The volunteers joined the organizers for long 16- to 18-hour days meeting the drivers for their staggered shifts during the night and then helping with housecalls, leafleting, and meeting with the in-plant committee.

Other volunteers included a father and son team of drivers from Nassau County 406C who do the same job for Newsday on Long Island, owned by the same corporation as The Morning Call.

Mike O'Connor, a 17-year newspaper delivery veteran, and his son Duane, who has driven for Newsday for 6 years, know the job. Since they work for a sister Tribune newspaper, they knew about management promises.

According to Robinson, the O'Connors were particularly effective in speaking to the Allentown drivers one-on-one, since they know the job and could explain how the GCIU could make their lives better. They also drafted a letter distributed to the drivers as they started and ended their delivery runs, telling them how the union improved their lives at the Long Island sister newspaper.

Another volunteer, New York 1L Organizer Jose Velasquez, was a key ingredient in the successful campaign. Robinson explained that Velasquez worked tirelessly at the newspaper plant and performed the added service of explaining the reason for the organizing campaign to Spanish-speaking residents near the plant.

In-plant enthusiasm

But all the efforts from outside and all the volunteers would not have counted, were it not for the enthusiastic group of pro-GCIU supporters among the drivers who gathered support from their co-workers, Robinson emphasized.

"They knew what they wanted; they wanted a union to help them deal with management, and they worked hard to convince their co-workers that the GCIU could improve their lives," he said.

Beresh observed that "the combination was right for a successful outcome. The drivers were enthusiastic and committed, and we just guided them in the right direction before the vote."

Volunteer Putman had attended a GCIU organizing seminar in late September and decided to go right to the Allentown campaign before he returned to his home in St. Louis. He is one of the group of volunteers who help the GCIU in campaigns across the continent, having spent time in Corinth, Miss., and Shelbyville, Ky., during previous organizing efforts.

He is soon going to Atlanta "to help (International Organizer) Tom Smith" in an ongoing campaign.

In St. Louis, Putman, a nine-year GCIU member and platemaker at Compton and Sons Lithography, is on the Local 505M Executive Board and serves as a shop steward at his workplace.

"The GCIU has done a lot for me, so I just like to help others get the benefits our union can bring to them," Putman noted.

He gave the lion's share of the credit for The Morning Call victory to Robinson and Beresh. "Most of the credit goes to Robbie and Bill since they were the two who evaluated what needed to be done and got it done."

Mike O'Connor said he and his son enjoyed the experience of the three long days they spent in Allentown.

They arrived just days before the election and found a certain comradeship with the drivers they spoke to before shift.

"They were getting a little tired of the attention. But when they found out Duane and I were drivers, they eased up and wanted to talk," said Mike O'Connor, shop steward of the Local 406C drivers at Newsday.

"We also wrote a letter that spoke about their concerns, and I think that helped a lot, judging from the result of the vote," O'Connor added.

Speaking for his son, Duane, vice steward at Newsday, Mike O'Connor noted: "He likes the brotherhood of our union, and he likes helping people. The Allentown organizing trip put both of them together.

"And we were both very impressed at the drive and dedication of Robbie and the other volunteers. We were both glad we were able to help," O'Connor added.

Velasquez was another key to the Allentown victory. He pitched in with the other volunteers for three crucial days just before the Oct. 28 election.

A 10-year member of New York 1L, with the past five years as an organizer, Velasquez noted that "you learn something from every election."

In this specific case, he learned during a house call to a driver reputed to be against the union that the driver was instead very supportive of joining the GCIU.

"I learned you can't go by what the people in the shop say about someone. When you visit them in their own home, you get the real story, and you can learn a lot that does not come out in open meetings," Velasquez said. "It was totally unexpected, but our visit gained and solidified a vote for the GCIU."

Beck was impressed by the organizing team that brought the GCIU to his shop. "Robbie and Bill were great. They were always there for us and told us if we had any questions or problems to just pick up the phone and call them at any time.

"And the O'Connors really helped. Being drivers like us, they understood our job and told us how the union could make improvements. They came to Allentown right before the election and met with all the drivers and pushed our support over the top of the hill," Beck added.

Robinson noted that the process is underway to start negotiations with management. He will join with an negotiating committee consisting of Robert Wiley, Ron Smith, Ed Mast, and Kevin Beck as an alternate.

Des bénévoles se sont joints aux adhérents du syndicat international et à une commission d'usine zélée pour remporter une élection de représentation qui a permis d'intégrer au sein du SICG cinquante-quatre chauffeurs livreurs du quotidien Morning Call à Allentown (Pennsylvanie).

Leurs efforts ont abouti quand les chauffeurs ont accepté, par 33 voix "pour" contre 17 "contre", d'être représentés par la section locale 160M Reading du SICG lors de l'élection du NLRB qui s'est tenue le 28 octobre. Les chauffeurs livreurs du journal sont donc venus grossir les rangs de 30 travailleurs de l'imprimerie déjà représentés par la même section locale.

Les bénévoles sont venus à Allentown pour aider les membres du syndicat international chargés de la syndicalisation, Robert "Robbie" Robinson et William Beresh, à distribuer des tracts, faire des visites à domicile et parler en personne aux chauffeurs. Ils ont ainsi convaincu la majorité de ces chauffeurs qu'un avenir meilleur les attendait s'ils acceptaient d'être représentés par le SICG.

Et la victoire finale a été d'autant plus douce que la direction du journal, qui fait partie de la chaîne de journaux du Chicago Tribune, avait convoqué King et Ballou, consultants juridiques et anti-syndicalistes notoires, pour faire échouer le SICG.

Victoire rapide

D'après Robinson et Beresh, cette victoire rapide commence à la fin de l'été par un courriel que Kevin Beck, l'un des chauffeurs, adresse au siège du SICG.

Beck demandait au SICG de l'aider à traiter avec la direction car celle-ci avait décidé unilatéralement que "les chauffeurs avaient obtenu le maximum d'augmentations possible" et elle refusait d'envisager des augmentations de salaire pour les chauffeurs ayant le plus d'ancienneté.

C'est Robinson que l'on envoie pour faire campagne et il prend les premiers contacts. Peu de temps après le jour de la fête du travail, il rencontre un groupe de chauffeurs, leur dit ce qu'il faut faire, distribue des cartes de représentation du National Labor Relations Board (Commission nationale des relations syndicales) pour que les chauffeurs les signent et crée une commission d'usine de six personnes.

De retour à Allentown le 17 septembre, Robinson découvre que le nombre de cartes signées dépasse largement le nombre requis et il demande et obtient qu'une élection NLRB se tienne le 28 octobre.

Dans l'intervalle, Whitey Phillips, délégué syndical de l'atelier d'imprimerie du Morning Call, et une dizaine d'imprimeurs s'occupent de la commission des chauffeurs et essaient de convaincre les chauffeurs qui ne font pas partie de la commission. Ils assistent à des réunions et répondent à des questions sur la représentation par le SICG.

Quand les initiatives de syndicalisation commencent à être connues, le patronat lui aussi, fait tout ce qu'il faut pour les faire échouer. Les chauffeurs doivent assister à des réunions antisyndicales et le patronat va même jusqu'à accompagner les chauffeurs sur leurs trajets pour les convaincre de voter contre le syndicat.

Des promesses sont faites et la direction va même jusqu'à procéder à des évaluations surprises des travailleurs qu'elle accompagne d'augmentations immédiates, quelques jours avant les élections, pour essayer d'éviter un vote favorable au syndicat. Mais les chauffeurs tiennent le coup.

Pour ce qui est des augmentations et des autres avantages offerts dans les jours précédant les élections, Beresh se souvient : "Je leur ai dit de prendre ce qu'on leur offrait mais de voter quand même pour le syndicat."

Les bénévoles ont été efficaces

Un autre facteur important dans cette victoire est le rôle joué par les bénévoles qui sont venus à Allentown. Rickey Putman est venu de loin, de la section 505M de St. Louis, en passant par un séminaire de syndicalisation organisé par le SICG à Baltimore. S'arrêtant en chemin à Allentown avant de rentrer chez lui, il passe trois jours à distribuer des tracts, faire des visites à domicile et parler aux chauffeurs des équipes de nuit qui commencent à travailler au milieu de la nuit.

Les bénévoles qui ont rejoint les organisateurs travaillent de longues journées (de 16 à 18 heures), ils rencontrent les chauffeurs qui travaillent dans les équipes de nuit, puis font des visites à domicile, distribuent des tracts et assistent aux réunions de la commission de l'imprimerie.

D'autres bénévoles comprenaient notamment un père et un fils, tous deux chauffeurs et membres de la section 406C du Comté de Nassau, qui font le même travail à Long Island pour Newsday, journal qui appartient à la même chaîne de presse que The Morning Call.

Mike O'Connor, qui travaille comme livreur de journaux depuis 17 ans, et son fils Duane, qui conduit pour Newsday depuis 6 ans, connaissent bien le travail. Puisqu'ils travaillent pour un quotidien de la même chaîne que le Tribune, ils savent ce que valent les promesses de la direction.

D'après Robinson, les O'Connors se sont montrés particulièrement convaincants lorsqu'ils ont parlé individuellement aux chauffeurs d'Allentown,. Ils connaissent le travail et ont bien expliqué en quoi le SICG pourrait améliorer leur vie. Ils ont aussi rédigé une lettre qu'ils ont distribuée aux chauffeurs au début et à la fin de leur tournée de livraison. Dans cette lettre, ils expliquaient en quoi le syndicat leur avait facilité la vie au journal de Long Island.

Un autre bénévole, Jose Velasquez, syndicaliste de la section 1L de New York, a contribué de façon majeure à la réussite de la campagne. Robinson explique que Velasquez a travaillé sans relâche à l'imprimerie du journal. Il a rendu un service supplémentaire puisqu'il a expliqué en espagnol aux hispanophones qui habitaient près de l'imprimerie les raisons de la campagne d'organisation.

Enthousiasme dans l'imprimerie

Mais tous ces efforts extérieurs et tout le travail entrepris par les bénévoles n'auraient abouti à rien sans l'aide du groupe enthousiaste de chauffeurs favorables au SICG qui ont obtenu le soutien de leurs camarades de travail, insiste Robinsons.

"Ils savaient ce qu'ils voulaient; ils voulaient un syndicat qui les aide dans leurs rapports avec la direction et ils ont fait beaucoup d'efforts pour convaincre leurs camarades de travail que le SICG pourrait leur faciliter la vie", dit-il.

Beresh remarque "tous les éléments de la réussite étaient réunis. Les chauffeurs étaient enthousiastes et motivés et nous les avons simplement guidés dans la bonne direction avant l'élection".

Putman, l'un des bénévoles qui avait assisté à la fin du mois de septembre à un séminaire du SICG sur la syndicalisation, a décidé d'aller tout droit à Allentown avant de rentrer chez lui à St. Louis. C'est l'un des bénévoles qui a aidé le SICG dans ses campagnes de syndicalisation sur le continent américain, puisqu'il a passé du temps à Corinth (Mississippi) et à Selbyville (Kentucky)pendant les campagnes précédentes.

Il ira bientôt à Atlanta pour "aider Tom Smith" (chargé de la campagne de syndicalisation au syndicat international) dans sa campagne.

A St. Louis, Putman, qui est membre du SICG depuis neuf ans et fabrique les plaques chez Compton and Sons Lithography, fait partie du comité exécutif de la section locale 505M et est délégué syndical chez Compton.

"Le SICG a fait beaucoup pour moi, donc je veux aider les autres à bénéficier des avantages de notre syndicat", remarque Putman.

Selon lui, la victoire au The Morning Call revient surtout à Robinson et Beresh. "C'est surtout à Robbie et à Bill que nous devons la victoire puisque ce sont eux deux qui ont évalué la situation et veillé à ce qui devait être fait soit fait."

Mike O'Connor affirme que son fils et lui ont apprécié les trois longues journées passées à Allentown.

Ils sont arrivés quelques jours avant l'élection et ont constaté qu'il existait un esprit de camaraderie entre eux et les chauffeurs auxquels ils ont parlé avant le travail.

"Ils en avaient un peu assez que nous intéressions à eux. Mais quand ils se sont rendu compte que Duane et moi étions chauffeurs, ils se sont détendus et ils ont bien voulu nous parler" dit Mike O'Connor, délégué syndical de la section locale 406C des chauffeurs de Newsday.

"Nous avons aussi rédigé une lettre dans laquelle nous expliquions leurs inquiétudes et je crois que, vu les résultats du vote, cela les a beaucoup aidés", a dit O'Connor.

Parlant pour au nom de son fils Duane, délégué adjoint à Newsday, Mike O'Connor remarque : "Il apprécie la fraternité de notre syndicat et il aime aider les autres. Le voyage d'Allentown lui a permis de trouver tout cela."

"Et nous avons été très impressionnés par la motivation et l'engagement de Robbie et des autres bénévoles. Nous sommes heureux qu'ils aient pu apporter leur contribution", ajoute O'Connor.

Velasquez, lui aussi, a beaucoup contribué à la victoire d'Allentown. Il a travaillé personnellement avec les autres bénévoles pendant ces trois jours cruciaux, juste avant le vote du 28 octobre.

Membre depuis dix ans de la section syndicale A 1L de New York et chargé de syndicalisation depuis 5 ans, Velasquez remarque que "chaque élection nous apprend quelque chose".

Dans ce cas précis, il a appris lorsqu'il a rendu visite à un chauffeur réputé anti-syndicaliste, que ce chauffeur était en fait tout à fait favorablement au SICG.

"J'ai appris qu'il ne faut pas se fier à ce que les travailleurs de l'atelier disent sur un camarade. Quand vous allez les voir chez eux, ils vous parlent franchement et vous pouvez apprendre beaucoup de choses qui ne sont pas exprimées dans des réunions publiques", dit Velasquez. "C'était tout à fait inattendu mais notre visite nous a permis de gagner une voix pour le SICG."

Beck était impressionné par l'équipe en charge de la syndicalisation qui a introduit le SICG sur son lieu de travail. "Robbie et Bill étaient formidables. Ils étaient toujours là pour nous et ils nous ont dit que si nous avions des questions ou des problèmes, nous pouvions simplement les appeler au téléphone à n'importe quel moment."

"Et les O'Connors nous ont vraiment aidés. Comme ce sont des chauffeurs comme nous, ils comprennent notre travail et ils nous ont montré comment le syndicat pouvait améliorer les choses. Ils sont venus à Allentown juste avant l'élection. Ils ont rencontré tous les chauffeurs et ont vraiment tout fait pour nous aider", ajoute Beck.

Robinson note que le processus de lancement des négociations avec la direction est engagé. Il rencontrera une commission de négociation composée de Robert Wiley, Ron Smith, Ed Mast et Kevin Beck comme suppléant.

Organizadores voluntarios se unieron a personal de la Internacional y un entusiasta comité de planta para ganar una elección de representación que trajo a GCIU a 54 conductores de distribución en el periódico The Morning Call en Allentown, Pensilvania.

Sus esfuerzos tuvieron éxito cuando los conductores votaron 33 contra 17 a favor de hacerse representar por Reading 160M de GCIU en una elección NLRB el 28 de octubre.

Así, los conductores de entrega de periódicos se agremiaron con 30 trabajadores prensistas que ya estaban representados por el local.

Los voluntarios se trasladaron a Allentown para trabajar con los organizadores de la Internacional Robert "Robbie" Robinson y William Beresh para hacer la distribución de volantes, visitas a domicilio y discusiones personales que convencieron a la mayoría de los conductores que les espera un futuro mejor si votan por hacerse representar por GCIU.

Y la victoria que siguió se hizo más dulce todavía, ya que la gerencia del periódico, que es parte de la cadena Chicago Tribune, había contratado a los notorios consultores legales anti-sindicato King y Ballou para tratar de derrotar a GCIU.

Victoria rápida

Según Robinson y Beresh, la rápida victoria comenzo a fines del verano cuando Kevin Beck, uno de los conductores, mandó un correo electrónico a la sede de GCIU.

Beck pidió que GCIU ayudara a tratar con la gerencia, que había declarado en forma unilateral que los conductores "habían llegado al tope en cuanto a aumento salariales" y rehusó considerar aumentos de suelto para los conductores con más antiguedad.

A Robinson se le asignó la campaña, e hizo el contacto inicial. Poco después del Día del Trabajo se reunió con un grupo de los conductores, describió lo que había que hacer, repartió tarjetas de representación de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (National Labor Relations Board, o NLRB) para que los conductores los firmaran, y formó un comité de planta de seis personas.

Cuando volvió a Allentown el 17 de septiembre, Robinson se encontró con que había más tarjetas firmadas que los que se necesitaba, y pidió y consiguió fijar una elección NLRB para el 28 de octubre.

Mientras tanto, el representante de taller de la sala de prensas del Morning Call, Whitey Phillips, y una docena de sus prensistas se pusieron a trabajar con el comité de conductores para tratar de ganar apoyo entre los conductores aún no comprometidos. Asistieron a reuniones y respondieron a preguntas acerca de su representación por GCIU.

Cuando se supo que había un esfuerzo gremialista, la gerencia se puso en campaña para tratar de derrotar la campaña gremial. Obligaron a los conductores a asistir a reunions anti-sindicato, y los gerentes hasta acompañaron a los conductores en sus rutas para tratar de convencerlos que votaran contra el sindicato.

Hubo promesas, y la gerencia hasta recurrió a evaluaciones no programadas de los trabajadores, con aumentos instantáneos en los días anteriores a la elección, para tratar de descarrilar el voto pro-sindicato. Pero los conductores se mantuvieron firmes.

Hablando de los aumentos y otras bonificaciones que hizo la gerencia a los coductores en los días que precedieron a la elección, Beresh dijo: "Les dije que aceptaran lo que les ofrecían e igual votaran por el sindicato".

Eficacia de los voluntarios

Otro factor importante en la victoria fueron los voluntarios que acudieron a Allentown. Rickey Putman vino desde St. Louis 505M después de un seminario de organización GCIU en Baltimore. Hizo una parada en su viaje a casa, y pasó tres días distribuyendo volantes, haciendo visitas domiciliarias y hablando con los conductores a medida que acudían a sus turnos en medio de la noche. Los voluntarios acompañaron a los organizadores por largos días de 16 a 18 horas durante los turnos nocturnos, y después ayudaron con visitas a domicilio, distribución de volantes y reuniones con el comité de planta.

Entre los voluntarios había un equipo padre-hijo de Nassau County 406C que hacen el mismo tipo de trabajo para Newsday en Long Island, propiedad de la misma corporación dueña de The Morning Call.

Mike O'Connor, veterano de 17 años de entrega de periódicos, y su hijo Duane, que lleva 16 años conduciendo para Newsday, ya sabían de las promesas gerenciales, ya que trabajan para otro periódico de la cadena Tribune.

Según Robinson, los O'Connors fueron especialmente eficaces cuando hablaban frente a frente con los conductores de Allentown, ya que conocían el trabajo y podían explicar mejor la forma en que GCIU mejoraría sus vidas. Además redactaron una carta que se repartió a los conductores cuando comenzaban y terminaban sus entregas. La carta explicaba la forma en que el sindicato mejoró sus vidas en el periódico hermano de Long Island.

Otro voluntario, el organizador de New York 1L José Velásquez, fue ingrediente esencial en la campaña triunfadora. Robinson explicó que Velásquez trabajó incansablemente en la planta del periódico y además desempeñó la tarea de explicar la razón por la campaña de organización a los residentes de habla española cerca de la planta.

Entusiasmo en la planta

Pero todos los esfuerzos de afuera y todos los voluntarios no podrían haber hecho nada, si no fuera por el entusiasmo del grupo pro-GCIU de conductores que consiguieron el apoyo de su compañeros, recalcó Robinson.

"Sabían lo que querían; querían un sindicato que les ayudara a tratar con la gerencia, y trabajaron muchísimo para convencer a sus compañeros de que GCIU podría mejorarles la vida", dijo.

Beresh comentó que "ésta fue la combinación exacta para el éxito. Los conductores eran entusiastas y comprometidos, y nosotros solamente los guiamos en la dirección correcta antes del voto".

El voluntario Putman había asistido a un seminario GCIU de organización a fines de septiembre y decidió ir directamente a la campaña de Allentown antes de volver a casa en St. Louis. Fue uno de los voluntarios que ayudó a GCIU en campañas a través del continente, pasando tiempo en Corinth, Miss., y Selbyville, Ky., durante varios esfuerzos de organización.

Va a partir luego para Atlanta para ayudar al organizador de la Internacional, Tom Smith, en una campaña que continúa.

En St. Louis, Putman, miembro de GCIU hace nueve años y laminador en Compton and Sons Lithography, es integrante de la Junta Ejecutiva del Local 505M y encargado de taller en su lugar de trabajo.

"GCIU ha hecho mucho por mí, así que me gusta ayudar a otros a realizar los beneficios que nuestro sindicato puede traerles", comentó Putman.

Gran parte de la victoria en The Morning Call pertenece a Robinson y Beresh, dijo Putman. "Robbie y Bill fueron los que evaluaron lo que había que hacer y lo hicieron".

Mike O'Connor dijo que él y su hijo disfrutaron de la experiencia que tuvieron en tres largos días que pasaron en Allentown.

Llegaron sólo unos días antes de la elección y se encontraron con cierta camaradería de parte de los conductores con que charlaron antes de comenzar el turno.

"Se estaban cansando un poco de la atención. Pero cuando se dieron cuenta de que Duane y yo somos conductores, se pusieron más a sus anchas y querían hablar", dijo Mike O'Connor, encargado de taller de los conductores del Local 406C en Newsday.

"Además redactamos una carta que se traba de sus problemas, y pienso que ayudó bastante, a juzgar por el resultado de la elección", agregó O'Connor.

Hablando por su hijo Duane, vice encargado de taller en Newsday, Mike O'Connor comentó,

"Le gusta la camaradería de nuestro sindicato, y le gusta ayudar a la gente. El viaje de organización a Allentown juntó esas dos cosas.

"Y nos impresionó mucho a ambos el empuje y la dedicación de Robbie y los demás voluntarios. Nos alegramos de haber podido ayudar", agregó O'Connor.

Velásquez fue otro factor decisivo para la victoria en Allentown junto con los demás voluntarios durante tres días cruciales antes de la elección del 28 de octubre.

Miembro de New York 1L desde hace 10 años, con los últimos cinco años como organizador, Velásquez comentó que "en cada elección se aprende algo".

En este caso específico él aprendió, durante una visita a la casa de un conductor del que se decía que era anti-sindicato, que en realidad el conductor estaba muy a favor de unirse a GCIU.

"Aprendí que uno no puede dejarse llevar por lo que la gente en el taller dice de alguien. Cuando los visitas en casa, ahí se sabe la verdad, y se aprende mucho que no se revala en las reuniones abiertas", dijo Velásquez. "Fue totalmente inesperado, pero nuestra visita consiguió y concretó un voto por GCIU".

A Beck le impresionó el equipo de organizadores que GCIU trajo a su taller. "Robbie y Bill fueron magníficos. Siempre estaban ahí con nosotros, y decían que si teníamos preguntas o problemas que no más tomáramos el teléfono y los llamarámos".

"Y los O'Connor realmente ayudaron. Ya que eran conductores como nosotros, entendían nustro trabajo y nos dijeron la forma en que el sindicato podúa conseguir mejoras. Llegaron a Allentown justo antes de la elección se reunieron con todos los conductores y consiguieron que el apoyo llegara a lo decisivo", agregó Beck.

Robinson notó que ya comenzó en proceso de empezar a negociar con la gerencia. Integrará un comité de negociación junto con Robert Wiley, Ron Smith, Ed Mast, y Kevin Beck como alterno.