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| At right, GCIU Secy.-Treas. Gerald H. Deneau, right, addresses the conference. At left is Toronto 500M Pres. and GCIU General Board member Mike R. Zajac. |
The merger unites the Canadian Conference of the GCIU with the Canadian Federation and Specialties Conference.
GCIU Vice Pres. Duncan K. Brown, who co-chaired the joint conference with Montreal 41M and federation Vice Pres. Doug Thomas, praised delegates for their work in joining the two bodies. "We have worked hard on this for many years. Now we can work together to strengthen our actions toward our common good" Brown said.
Hosted by Montreal locals 555M and 41M, Quebec City 509M and Drummondville 524M, the 52 delegates and guests focused on organizing and bargaining strategies, with a special emphasis on the benefits of GCIU pension plans in Canada. They also were introduced to a new Web-based technical training program.
During reports updating bargaining and other events in locals during the past year, delegates expressed solidarity with their U.S. brothers and sisters over the terrorist attacks of Sept. 11.
Toronto 100M Pres. Brian Fletcher said "our lives have changed drastically . . . [because of] the inhuman acts perpetrated in New York and Washington. We would be remiss if we did not speak out as a local union to condemn the atrocities committed by the mindless terrorists against our American brothers and sisters. These shameless actions are a complete contradiction to what we stand for, and we should all be cognizant and appreciative of the unquestioned freedom we enjoy today."
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| Joint Canadian Conference leaders from left are: Vancouver 25C Secy.-Treas. John Savage; Montreal 41M Vice Pres. Doug Thomas; and GCIU Vice Pres. Duncan K. Brown. Brown and Thomas chaired the meeting. Savage is the secretary-treasurer and Thomas is the vice president of the Canadian Federation and Specialties Conference. |
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| Following conference business from British Columbia 525M, from left, are: Business Rep. Brian Cormier, Pres. Robert Jennings, and Business Rep. Alex Charles. |
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| Catching up on news, from left, are: Secy.-Treas. Josephine Moreau and Joan Crandall of Smiths Falls 763S and Toronto 100M Exec. Vice Pres. Mike Dadswell. |
In his report to delegates, Brown praised the contributions of GCIU members and leaders in Canada toward making significant changes in the International's operations. He cited the Canadian-developed union education programs underway at the International and local levels including the first shop steward training in French and the expanded use of other languages in GCIU materials.
'Committed to organizing'
Since the new leadership team's top priority is organizing, said Brown, who directs International organizing activities, the GCIU's organizing program was completely restructured during the past year to make membership involvement the key plank.
"We've spent a lot of time and resources on educating rank-and-file activists and local leaders to be involved either in their own locals or helping other locals," Brown said. This aspect of the organizing program already has produced a select group of organizing activists who were mobilized to work on campaigns in various cities, he noted.
"In an historic move it's never been done on this scale," Brown said, the General Board approved a 50/50 cost-sharing program with local unions to hire full-time organizers. "It's the International and the locals working together to attempt to organize," he said.
Other initiatives included reorganization to move money from union expenses into local programs, such as moving the Canadian office and the sale of the GCIU headquarters building; the development of women's and minorities' symposia; and the development of new bargaining strategies, including chain-wide coordination and pension priorities, Brown said.
"We have a big agenda," Brown said. "We have taken a big bite out of it, but we have much more to do. We have leadership that listens. I think we have a good team that's working for the interests of the membership and the local unions, and we're open to your suggestions."
GCIU Pres. George Tedeschi said the new organizing program already has produced more participation by GCIU members and leaders and more representation elections. The new 50/50 subsidy program demonstrates that the International "is committed to organizing. . . . But we can't do it alone. We're here to help train, guide, and provide financial help. But it has to come from you. Without local participation, we will not be successful. You need to explain to your members the importance of organizing."
Political activism is another key factor in building unionism, Tedeschi said. Workers in both the United States and Canada "are getting clobbered" by anti-worker politicians, he said. For example, he said, the National Right-to-Work Committee and other conservatives spent "millions and millions" to pass an initiative that made Oklahoma a right-to-work state.
"Part of doing what you can is raising money in your locals," Tedeschi told delegates. "The economy is weak yet we have to come up with money to do these things," he said, stressing that "money collected in Canada stays in Canada." Political action "is another hard thing, but it's important," he said.
In a review of the union's finances, GCIU Secy.-Treas. Gerald H. Deneau said that, despite the dues reduction referendum and loss of membership, the union remains in relatively "good shape." With the completion of the headquarters sale and money put aside to find a new home for the GCIU, he said, "we have the ability to do some programs, like organizing and education."
However, Deneau warned that further loss of membership due to recent plant closings with large companies often buying other companies only to shut down plants means that "the most important investment we can make is not in a building or in the stock market. It is in building the membership. The key thing you can do is organize, organize, organize."
GCIU's organizing program
GCIU Organizing Coordinator Bert Haft detailed the fundamental principles of the International's new organizing program. "We had to make a major change in the way we approached organizing," he said, including the "way we train organizers, the way we hire organizers, and the way we conduct organizing campaigns. . . . It's not just about winning an election. It's about building a union."
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| Taking a break from left are: Alberta 34M Chapel Chairman Dale McKnight and Pres. Michael Worobec; Edmonton 255C Vice Pres. Arthur Bellerose; Don Cook, Toronto 100M; and GCIU Organizing Coordinator Bert Haft. |
Haft also has compiled the GCIU's first organizing manual that assembles the best ideas from other unions that organize successfully, as well as detailing the GCIU's program planks.
Union education program
GCIU Rep. Alan M. Tate, who is serving as the acting director of the International's Contract and Research Department, said that Vice Pres. Edward J. Toff has coordinated new trade union education programs that are modeled on those developed in Canada.
Two week-long leadership training institutes have been held thus far, facilitated by Tate and Toronto 500M Vice Pres. Norm Beattie. Another is scheduled on the West Coast in November.
Tate said the General Board also has approved four leadership programs for next year, with the International providing funds for accommodations and meals. Also in the works with the first course postponed because of the Sept. 11 attacks is a steward training instructor course. Those who graduate from this course will be qualified to teach steward training in their locals, and the General Board has approved a 20 percent subsidy program for local steward training programs, Tate said.
Technical training
Glenn Biech, director of the Graphic Arts Training Institute of British Columbia, the 525M school, and Jorge Galveias, director of the Graphic Communications Training Centre, the Toronto 500M school, demonstrated the distance learning program under development in Canada.
The program, which uses quick-time animation and virtual reality technology, would allow GCIU members to train in prepress, press, bindery and other areas using computers in their homes or local union offices, schools or other sites. Students could access the program from the Internet and from compact discs, with accompanying written materials. Exams given at the end of every module would allow schools and employers that want to get involved to track students' progress.
Biech said the GCIU in Canada has applied for a multi-million dollar grant from the Canadian federal government to develop the training program. "There is a desperate need for training," he said. In addition to technological changes, "which have hit us like a ton of bricks," he said, there also is "a tremendous shortfall of skilled workers in the trade predicted as baby boomers retire."
Biech noted that the technological training program also could be adapted to train in other areas, such as health and safety and trade union education.
Benefits of GCIU pension plans
Introducing the pension panel, Brown noted that one of the primary advantages of the jointly trusteed GCIU pension plans is that "surpluses are treated as though they belong to members to provide benefit increases. In employer plans, if there is a surplus, then the employer may take 'contribution holidays' instead. . . . GCIU pension plans are very sound. If you look at them over time, there have been very good benefit increases."
Administrator G.L. (Chip) Griesbauer of the GCIU Supplemental Retirement and Disability Fund of Canada (SRDFC) told delegates that investment of the fund's current assets of more than $500 million are carefully diversified between stocks, bonds, pooled real estate, and other options. "It is through this diversification that trustees have been able to provide benefits at the levels they said they would" despite the downturn in the stock market, he said.
The SRDFC has 4,081 active participants and 4,518 retirees in 14 locals with 126 contributing employers. Griesbauer said the plan offers basic retirement benefits at age 60; reduced retirement benefits at age 55; supplemental benefits between ages 55 and 65; vested supplemental benefits between 55 and 65; and disability benefits for those with five years of participation and who are totally and permanently disabled and eligible for Canadian Pension Plan disability benefits.
Canadian provincial pension laws require pension survivor options.
The Graphic Communications Pension Plan of Canada (GCPPC) has some 2,000 active participants and 2,355 retirees in 10 participating locals and 55 contributing employers. The plan has assets of more than $160 million.
GCPPC Administrator Randy Bruce said the plan, which began in 1953 as a lithographers' union plan, provides full retirement benefits at age 65, with reduced benefits for eligible members between ages 55 and 65. It also provides for early retirement "bridge" benefits and disability benefits. Bruce said the average retirement age in the plan is 59 years.
The Employer Retirement Fund for Canada (ERFC) has nearly 1,400 active members and about 500 retired members in 13 participating locals and 40 contributing employers.
ERFC Administrator Jack McAteer said the plan pays full benefits at age 65 or 62 – depending on eligibility. Reduced pension benefits are available at age 55 depending on eligibility.
Brown said that employers are increasingly demanding to switch from defined benefit plans, like the GCIU pension plans, to registered retirement savings plans (RRSPs).
McAteer said that, because of the economic situation, anyone who retired this year depending on an RRSP or a defined contribution plan that also is based on individual retirement accounts, "woe is he." He said interest rates are at a 30-year low and, in defined contribution plans, benefits track interest rates.
Bob Baldwin, director of social and economic policy for the Canadian Labour Congress, said that between 1980 and 2000 when the stock market was booming, "it looked reasonable that you could retire well on an RRSP. But in this age of globalization, it no longer seems possible."
"RRSPs are a reasonable way to supplement retirement income," Baldwin said, "but they should never be put at the core of an individual's retirement planning because individuals bear far too much risk. . . . The bottom line is: they're very unpredictable."
Baldwin outlined the benefits provided by Canada's national Old Age Security, Guaranteed Income Supplement, and the Canada and Quebec Pension Plans. But, with the income from these plans remaining relatively low, he said, "being a member of a workplace pension plan is really what allows Canadians to have a comfortable retirement."
"More important is that being a union member is the single most important factor determining whether you have a workplace pension," Baldwin said.
Liberals attack B.C. labor laws
Among the reports from Canadian locals, Fletcher of 100M noted to delegates' applause that "his lordship Conrad Black has done us all a favor by renouncing his Canadian citizenship and divested himself of his Canadian newspapers." Black was the publisher that forced the strike and lockout by the GCIU and the Communications, Energy and Paperworkers at the Calgary Herald in November 1999.
Savage of 25C warned that negotiations "may become more militant with both unions and employers" as a result of the New Democratic Party's defeat at the hands of the Liberal Party in British Columbia.
Savage said the Liberals cut sales taxes but reneged on a campaign promise to limit the tax cut benefits to low and middle income families. Consequently, he said, the Liberals are now using the deficit created by the tax cuts for the rich as an excuse to reduce the provincial government workforce and make cuts in other services, as did the governments in Alberta and Ontario.
In addition, Savage said, the Liberals attacked labor laws, including the right to automatic certification when a union obtains more than 50 percent support. He said the Liberals used as a justification the "democratic rights of employees to vote for certification." The true motive, he said, was to provide "a way for employers to intimidate employees for 10 days while the labor board sets up the vote."
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| G.L. (Chip) Griesbauer, administrator of the GCIU Supplemental Retirement and Disability Fund, answers questions. |
fusionnent des conférences
régionales.
Les sections locales canadiennes du SICG ont réalisé une fusion historique de deux conférences régionales à l'occasion de la Conférence canadienne conjointe de Montréal.
Cette fusion réunit la Conférence canadienne du SICG et la Conférence de la fédération et des commerces spécialisés du Canada.
Duncan K. Brown, vice-président du SICG, qui a co-présidé la conférence conjointe avec Doug Thomas, vice-président de la section 41M de Montréal et vice-président de la fédération, ont fait l'éloge des délégués ayant contribué à la fusion des deux organes. "Nous avons beaucoup travaillé à la préparation de cet événement, et cela depuis de nombreuses années. Nous pouvons désormais travailler ensemble afin de renforcer nos actions pour le bien-être de tous".
Accueillis par les sections locales 555M et 41M de Montréal, 509M de Québec City et 524M de Drummondville, les 52 délégués et leurs invités ont concentré leur attention sur la syndicalisation et les stratégies de négociations, mettant particulièrement l'accent sur les prestations du régime de retraite du SICG au Canada. Ils ont aussi pris connaissance d'un nouveau programme de formation technique basé sur le Web.
A l'occasion des rapports sur les dernières négociations et autres événements de l'année dans les sections locales, les délégués ont exprimé leur solidarité avec leurs s urs et frères américains par rapport aux attentats terroristes du 11 septembre.
Brian Fletcher, président de la section locale 100M de Toronto, a affirmé: "Notre vie a changé de façon drastique [en raison des] actes inhumains perpétrés à New York et à Washington. Nous ferions preuve de négligence si notre section syndicale ne condamnait pas les atrocités commises par les terroristes contre nos s urs et nos frères américains. Ces actions éhontées vont totalement à l'encontre des valeurs que nous défendons, et nous devons tous être conscients et reconnaissants de la liberté inconditionnelle qui est la nôtre actuellement."
John Savage, secrétaire trésorier de la section 25C de Vancouver, a exprimé "la profonde sympathie de son organisation envers les adhérents du SICG qui ont perdu des parents et des amis dans les attentats du 11 septembre, et l'espoir que tous les hommes civilisés uvrent ensemble à éradiquer cette menace de la surface du globe".
Nouveaux programmes
Dans son rapport aux délégués, Brown félicita les adhérents du SICG et les responsables canadiens d'avoir modifié de façon significative les opérations internationales du syndicat. Il cita les programmes de formation du syndicat, élaborés au Canada, actuellement dispensés au niveau international et local, notamment les premiers programmes de formation de délégués syndicaux au Canada francophone, et l'introduction de langues autre que l'anglais dans les documents du SICG.
Puisque la nouvelle équipe de responsables a pour priorité la syndicalisation, dit Brown, qui dirige les activités internationales de syndicalisation, le programme de syndicalisation du SICG a été complètement restructuré l'année dernière de façon à donner la priorité à la participation des adhérents.
"Nous avons investi du temps et des ressources dans la formation des militants de base pour qu'ils participent aux activités de leur section syndicale et qu'ils aident les autres sections" a dit Brown. Ce volet du programme a déjà engendré un groupe de militants mobilisés sur des campagnes organisées dans plusieurs villes.
Prenant une initiative d'une ampleur sans précédant, affirma Brown, le conseil d'administration a décidé de partager les coûts de programmes à 50/50 avec les sections syndicales locales, l'objectif étant d'engager des organisateurs à temps plein. Le syndicat international et les sections locales coopèrent pour tenter de recruter de nouveaux membres, dit-il.
Parmi d'autres initiatives, citons le transfert de fonds du syndicat international vers les programmes locaux, le déménagement du bureau canadien et la vente du bâtiment du siège du SICG, l'élaboration du symposium sur les femmes et les minorités et le développement de nouvelles tactiques de négociation, notamment la coordination sur toute la chaîne et les priorités sur le plan des régimes de retraite, dit Brown.
"Nous avons un vaste ordre du jour," dit Brown. "Nous avons déjà bien avancé, mais il nous reste encore beaucoup de travail à faire. Nous avons des responsables qui nous écoutent. Je pense que nous avons une bonne équipe qui défend les intérêts des adhérents et des sections locales, et nous sommes ouverts aux suggestions".
Tedeschi: > engagement envers la syndicalisation
George Tedeschi, président du SICG, a affirmé que le nouveau programme de syndicalisation avait déjà suscité une plus grande participation des adhérents et des responsables du SICG, mais aussi des élections plus représentatives. Le nouveau programme de subvention (à 50/50) démontre "l'engagement du syndicat international en matière d'initiatives de syndicalisation. Cependant, nous ne pouvons pas agir seuls. Nous sommes là pour offrir formation, orientation et soutien financier. Mais les choses doivent venir de vous. Sans participation des sections locales, nous ne réussirons pas. Il faut que vous expliquiez à vos adhérents l'importance de la syndicalisation".
Le militantisme politique est un autre facteur clé dans le renforcement de la syndicalisation, affirme Tedeschi. Aux Etats-Unis comme au Canada, les travailleurs sont "sujets aux attaques" de la classe politique anti-syndicaliste, dit-il. Le Comité National du Droit au Travail et autres conservateurs ont dépensé "des millions et des millions de dollars" pour l'adoption en Oklahoma d'une initiative qui a fait de cet etat un etat du "droit au travail".
"Vous pouvez, entre autre, mobiliser des fonds dans vos sections locales" a dit Tedeschi aux délégués. "L'économie est affaiblie mais nous devons pourtant trouver des fonds pour faire ce genre de chose," il a ajouté, soulignant que "les fonds collectés au Canada restent au Canada". L'action politique "est difficile mais c'est important" dit-il.
Après avoir examiné l'état des finances du syndicat, Gerald H. Deneau, secrétaire général du SICG, a affirmé que malgré le referendum sur la réduction des cotisations et la réduction du nombre des adhérents, le syndicat se portait "relativement bien". Une fois le bâtiment du siège vendu et l'argent mis de coté pour le nouveau siège du SICG, dit-il, "nous serons capables de mettre en place un certain nombre de programmes, dont la syndicalisation et la formation".
Néanmoins, Deneau signala une diminution supplémentaire du nombre d'adhérents due à des fermetures d'usines, car de grosses sociétés rachètent souvent d'autres sociétés pour ensuite fermer des usines. Ceci signifie que "le plus important n'est pas d'investir dans l'immobilier ou à la bourse mais d'accroître le nombre d'adhérents. Ce qu'il faut faire, c'est syndicaliser, toujours syndicaliser et encore syndicaliser".
Le nouveau programme de syndicalisation du SICG
Le coordinateur de la syndicalisation au SICG, Bert Haft, a énoncé les principes fondamentaux du nouveau programme du Syndicat international en matière de syndicalisation. "Il nous a fallu changer radicalement d'approche en la matière," dit-il, notamment "la manière dont nous formons les organisateurs, dont nous recrutons les organisateurs et dont nous organisons nos campagnes de syndicalisation. Il ne s'agit pas simplement de remporter des élections. Il s'agit de renforcer le syndicat".
Élaboré en collaboration avec le consultant Richard Bensinger, le programme est surtout centré sur la participation des adhérents et sur la communication directe, comme par exemples les visites à domicile, dit Haft. Pour atteindre cet objectif et renforcer la capacité de l'organisation de mener plusieurs campagnes à la fois, dit-il, le syndicat international a organisé plusieurs séances de formation sur le thème de la syndicalisation et continue à former de grands groupes de militants spécialisés dans l'organisation de campagnes et les visites à domicile.
Haft a également compilé le premier manuel d'organisation du SICG qui reprend les meilleures idées des autres syndicats excellents en organisation et détaille les points du programme du SICG.
Les programmes de formation syndicale
Alan M. Tate, représentant du SICG et directeur par intérim du Département international des négociations collectives et de la recherche, a indiqué que le vice-président, Edward J. Toff, avait coordonné les nouveaux programmes de formation syndicale élaborés sur le modèle des programmes canadien.
Deux séminaires de formations au leadership, longs d'une semaine et dirigés par Tate et par le vice président de la section 500M de Toronto, Norm Beattie, ont été organisés jusqu'à présent. Un autre devrait se tenir sur la Côte Ouest en novembre prochain.
Tate a affirmé que le comité exécutif avait aussi approuvé quatre programmes de leadership pour l'année prochaine, le syndicat international prenant en charge les frais de logement et de restauration.
On prépare également, le premier cours ayant d'ailleurs été reporté en raison des attentats du 11 septembre, un cours de formation des formateurs des délégués syndicaux. Ceux qui auront suivi et réussi ce cours seront qualifiés pour assurer la formation des délégués syndicaux dans leurs sections et le conseil d'administration a approuvé la subvention de 20% du programme de formation des délégués syndicaux des sections locales, a dit Tate.
Glenn Biech, directeur de l'Institut de formation aux arts graphiques de la Colombie Britannique, l'école 525M et Jorge Galveias, directeur du Centre de formation aux communications graphiques, l'école 500M de Toronto, ont fait une démonstration du programme de télé-enseignement en cours d'élaboration au Canada.
Le programme, qui recourt à la technologie de la réalité virtuelle et de l'animation rapide, permettrait aux adhérents du SICG de suivre des cours sur la pré-imprimerie, l'imprimerie, la reliure et autres, à partir de leurs ordinateurs personnels, de ceux de leur section syndicale locale, de leur école ou d'un autre site. Les étudiants pourraient accéder au programme sur Internet et sur des disques compacts, et disposeraient de documentation complémentaire. Les examens de fin de module permettraient aux écoles et aux employeurs qui veulent participer de suivre les progrès des élèves.
Biech a affirmé que le SICG Canada avait soumis au Gouvernement canadien une demande de subvention de plusieurs millions de dollars en vue de mettre au point le programme de formation. "Les besoins de formation sont urgents," dit-il. Outre l'évolution technologique "qui nous a frappé très durement," dit-il, nous prévoyons que nous manquerons terriblement de travailleurs qualifiés dans la profession au moment où les baby boomers prendront leur retraite."
Biech a remarqué que le programme de formation technologique pouvait aussi être adapté à une formation dans d'autres domaines, tels la santé, la sécurité et la formation syndicale.
Avantages du régime de pension du SICG
Après avoir présenté les membres du panel sur le régime de pension, Brown a remarqué que parmi les avantages présentés par les régimes du SICG de retraite en fiduciaire conjoint, les excédents étaient traités comme s'ils appartenaient aux adhérents et servaient donc à augmenter les prestations. Dans le régime de retraite des employeurs, en cas d'excédent, l'employeur peut alors "se dispenser provisoirement de payer" les cotisations. Les régimes de retraite du SICG sont très solides. A long terme, ils ont offert des prestations toujours meilleures, Brown a dit.
G.L. (Chip) Griesbauer, administrateur de la Caisse complémentaire de retraite et d'invalidité du Canada (Supplémental Retirement and Disability Fund of Canada/RDFC), a informé les délégués que les actifs actuels de la Caisse, qui se montent à plus de 500 millions de dollars, sont soigneusement diversifiés entre actions, obligations, valeurs immobilières et autres options. "C'est grâce à cette diversification que la fiducie a réussi à offrir les prestations promises en dépit de la chute de la bourse," il a dit.
4081 travailleurs actifs et 4518 retraités sont inscrits à la Caisse, soit 14 sections syndicales locales et 126 employeurs. Griesbaeur a affirmé que la Caisse offrait les prestations de base à 60 ans, une retraite partielle à 55 ans et des avantages complémentaires de 55 à 65 ans; des rentes complémentaires acquises entre 55 et 65 ans, et des prestations d'invalidité aux travailleurs ayant cotisé pendant 5 ans et aux travailleurs souffrant d'invalidité totale et permanente et ayant droit à des prestations d'invalidité du Régime de pension du Canada
Toute législation relative aux régimes de pension des Provinces canadiennes exige l'inclusion d'une clause sur les personnes survivantes.
Environ 2000 travailleurs actifs et 2335 retraités bénéficient du régime de pension des communications graphiques du Canada (The Graphic Communications Pension Plan of Canada/GCPPC), soit 10 sections syndicales et 55 employeurs. Les actifs du fonds de pension se montent à plus de 160 millions de dollars.
L'administrateur du GCPPC, Randy Bruce, dit que ce fonds fut d'abord destiné aux travailleurs de la lithographie, offrant la totalité des prestations aux travailleurs âgés de 65 ans, et une retraite partielle aux travailleurs âgés de 55 à 65 ans. Les retraites anticipées sont aussi prévues. Bruce dit que l'âge moyen de la retraite des employés assujettis à ce régime est de 59 ans.
Approximativement 1400 travailleurs actifs et environ 500 retraités sont assujettis au Régime de pension des employeurs du Canada (Employer Retirement Fund for Canada/ERFC), soit 13 sections syndicales locales et 40 employeurs.
Jack McAteer, administrateur de l'ERFC, dit que le fonds paie la totalité des prestations à 65 ans ou à 62 ans, selon les cas. Des prestations partielles peuvent être perçues à 55 ans, selon l'éligibilité des travailleurs.
Brown affirme que lors des négociations collectives, les patrons exigent de plus en plus l'abandon du Régime de retraite aux cotisations déterminées, comme celui du SICG, au profit du Régime enregistré d'épargne retraite (REER).
Vu la conjoncture économique, dit McAteers, pour ceux qui prennent leur retraite cette année et qui sont assujettis soit à un REER soit à un régime de retraite aux cotisations déterminées, "les pauvres!". Les taux d'intérêt n'ont jamais été aussi bas depuis 30 ans et, pour ce qui est des régimes aux cotisations déterminées, les prestations sont alignées sur les taux d'intérêts.
Directeur de la politique sociale et économique du Congrès du Travail du Canada, Bob Baldwin, affirme qu'entre 1980 et 2000, lorsque la bourse était au plus haut, "la perspective de vivre confortablement sur un régime REER semblait raisonnable. Mais à l'époque de la mondialisation, cela ne semble plus possible".
"Les REER sont un moyen convenable de compléter les revenus de la retraite, dit Baldwin, mais ils ne devraient jamais constituer l'essentiel d'un plan de pension particuliers car ils sont bien trop risqués. La réalité, c'est qu'ils sont très imprévisibles.
Baldwin a souligné les avantages offerts par le Système national canadien de sécurité des personnes âgées, complément de revenu garanti, et par les fonds de pension du Canada et du Québec. Mais, les revenus de ces plans restant relativement bas, dit-il, "bénéficier de régimes de retraite offerts par les entreprises est vraiment ce qui permet aux Canadiens de vivre leur retraite confortablement".
"Encore plus important, être syndiqué est le facteur le plus important qui détermine si vous bénéficiez du régime de retraite de votre employeur ou non" dit Baldwin.
Les Libéraux s'attaquent à la législation du travailParmi les rapports des sections locales syndicales, Fletcher de la section 100M a indiqué aux délégués qui l'ont applaudi que Son Excellence Conrad Black nous avait fait à nous tous une faveur en renonçant à sa citoyenneté canadienne et en se désinvestissant de la presse canadienne. Black est l'éditeur qui a forcé le SICG et les travailleurs des communications, de l'électricité et du papier à faire grève et à lancer un lock out au Calagary Herald en novembre 1999.
Savage, de la section 25C, a averti que les négociations devenaient plus militantes avec les syndicats et les patrons en raison de la défaite du Parti des Nouveaux démocrates au profit du Parti Libéral en novembre 1999.
Selon Savage, les Libéraux ont réduit les taxes sur la vente mais sont revenus sur leur promesse de campagne de réduire les avantages fiscaux aux familles de revenus modestes et moyens. Par conséquent, dit-il, les Libéraux prétextent le déficit engendré par les allègement fiscaux dont ont bénéficié les riches pour réduire les effectifs de l'administration provinciale et faire des coupes sombres dans d'autres services, comme l'ont fait les gouvernements de l'Ontario et de l'Alberta.
Qui plus est, dit Savage, les Libéraux ont déjà porté un coup à la législation du travail, notamment le droit à l'accréditation automatique lorsqu'un syndicat reçoit l'appui de plus de 50% des travailleurs. Il affirme que les Libéraux ont justifié leur action au nom des "droits démocratiques des employés au scrutin d'accréditation". La vraie raison, dit-il, était de donner "un moyen au patronat d'intimider les employés pendant dix jours en attendant que la commission du travail organise le vote."
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