GCIU:San Diego 432M gets a contract at the Union-Tribune

The air smells better as San Diego 432M
gets a contract at the Union-Tribune

They refused to walk out and they refused to give up. It took 10 years, but 140 members of San Diego 432M have a contract settlement at the Union-Tribune.

Local 432M Pres. Jack Finneran said the GCIU members in the Union-Tribune pressroom think the contract is "good news. It's been a long haul. Everyone is relieved. The contract was approved overwhelmingly."

Local 432M Secy.-Treas. Jeff Alger praised the "strength and endurance" of the Local 432M members throughout the long contract struggle. "We didn't accept their final offer. It just shows that it wasn't really their final offer after all," he said.

In a letter, GCIU Pres. George Tedeschi praised the "outstanding commitment and dedication to the members of GCU Local 432M" by Finneran and Alger. Both officers lost their jobs during the contract struggle as the Copley newspaper tried to intimidate the bargaining unit.

Despite a long and peaceful bargaining relationship with its unions, the Union-Tribune began a union-busting campaign in the early 1990s. The GCIU pressroom members were without a contract since 1992 and Teamster drivers since 1993. In 1998, management succeeded in getting Newspaper Guild members to decertify.

Local 432M members, however, stood up to the tactics of the union-busting law firm – King and Ballow of Tennessee – that Copley brought in to run its campaign.

The local launched its own campaign that gained momentum as it spread throughout the community, up the West Coast and throughout the United States and Canada among GCIU members.

Adopting "Stinky the skunk" as their mascot and logo with the slogan "Something Stinks at the Union-Tribune," Local 432M members got their message across at rallies and picket lines in front of the Union-Tribune building and other public forums with the assistance of Teamster and other area unions and community, religious and political groups.

They flew banners over the Padres' baseball stadium and at the beach. They got enough public attention that they were interviewed on local television and radio stations. They produced their own powerful video that they showed in union and community meetings around the country. They approached advertisers and subscribers and drove down circulation by an estimated 30,000.

The local also followed the traditional route of filing unfair labor practice charges with the National Labor Relations Board over suspensions, firings, and the imposition of conditions in the pressroom under the guise of a bargaining impasse.

Finneran said when the company finally agreed to come to the bargaining table again, the local decided to try a different approach.

"Rather than just go back into negotiations over and over again and getting nowhere, we got members of the community to go in to negotiate on our behalf," Finneran said. "We had one of their major advertisers, several members of the religious community and an officer of the San Diego-Imperial Counties Labor Council, AFL-CIO, to go in and negotiate with the company."

"So we made it a real community effort rather than just a group of workers," Finneran said. "When you have a major advertiser talking directly to Gene Bell, the CEO of the company, it has an impact."

Finneran said the three-year agreement includes a "big break on health insurance costs which saved everyone about $40 a week."

Another major issue was wages. While the local agreed to the company's demand for merit increases, Finneran said, the merit increases are estimated to provide an average 6 percent increase over the first 15 months. "That's a guaranteed average – not everyone will get 6 percent," he said. The GCIU members also will get production bonuses based on waste that Finneran said could be worth about $200 a month and improvements in life insurance. He said they also got a guarantee for all 140 members to have full-time positions, a guarantee they didn't previously have.

Finneran and Alger thanked "all the locals and members who supported us throughout this fight. We would not have survived without their assistance." They also sent special thanks to Los Angeles 404M, whose leaders and members assisted in rallies and leafleting. Local 404M also has a contract with a Copley newspaper.

Alger said Local 432M leaders stand ready to assist other locals in similar situations that want to try some creative and new things in running a corporate campaign. "We showed that even a small local such as ours can have an impact," he said.

Finneran's message to other newspaper publishers who plan to go the union-busting route is that "it looks like the King and Ballow plan is somewhat flawed. I just hope other newspaper publishers take a good look at it and see just how much that plan costs. It's a lot of money when they don't deliver on their promises."

Alger added that, in addition to getting a fair contract, the local wanted to "show publishers around the country that it costs more to wage an anti-union campaign than to sign a fair contract. The costs are both financial and the newspaper's image in the community. Many times, circulation lost during a battle like this is never regained."

For the local, Finneran said, "We're looking at a fresh start. We're going to rebuild our strength and live to fight again. The company's intention was to get rid of the union. It just shows if you stick to our guns, you'll be there as long as you want. We just refused to let them bust us."

L'air est plus sain maintenant
que la section locale 432M de SanDiego
a un contrat avec le Union-Tribune

Par Susan Zachem

Ils ont refusé de partir et de baisser les bras. Cela aura pris más de 10ans, mais 140 membres de la section locale 432M de SanDiego ont maintenant un contrat de travail avec le Union-Tribune.

Selon Jack Finneran, président de la section locale 432M, les membres du SICG qui travaillent dans la salle des nouvelles du Union-Tribune estiment qu'il s'agit d'un bon contrat. «Cela aura été un travail de longue haleine. Tout le monde est soulagé. Le contrat a été ratifié par une large majorité.»

Jeff Alger, secrétaire-trésorier de la section locale 432M, a loué la volonté et la ténacité dont les membres ont fait preuve pendant l'interminable lutte menée en vue d'obtenir leur contrat de travail. «Nous n'avons pas accepté leur dernière offre. Cela prouve en fait que cette offre n'était pas réellement leur dernière.»

George Tedeschi, président du SICG, a souligné dans une lettre «l'engagement et le dévouement remarquables de Jack Finneran et Jeff Alger à l'endroit des membres de la section locale 432M ». Tous deux ont perdu leur emploi dans la lutte menée pour obtenir le contrat, victimes des tentatives de Copley pour intimider l'unité de négociation.

En dépit des relations harmonieuses et de longue date qu'il entretenait avec ses syndicats, le Union-Tribune a entamé une campagne antisyndicale au début des années 1990. Les membres de la salle des nouvelles du SICG n'avaient plus de contrat depuis 1992 et les routiers affiliés aux Teamsters, depuis 1993. En 1998, la direction a obtenu la révocation de l'accréditation des membres de la Newspaper Guild.

Les membres de la section locale 432M ont toutefois résisté aux tactiques du cabinet d'avocats antisyndical King and Ballow, du Tennessee, auquel Copley a fait appel pour mener sa campagne.

La section locale a lancé sa propre campagne qui a pris de l'ampleur à mesure qu'elle s'étendait parmi les membres du SICG, le long de la côte Ouest ainsi que partout aux États-Unis et au Canada.

Exhibant une mouffette en guise de mascotte et un logo laissant entendre que l'air était malsain au Union-Tribune, les membres de la section locale 432M ont fait passer leur message dans les rassemblements et les lignes de piquetage organisés devant l'immeuble du Union-Tribune et dans d'autres forums grand public, avec la collaboration des Teamsters et d'autres syndicats locaux ainsi que des groupes communautaires, religieux et politiques.

Ils ont exhibé des banderoles tirées par des avions au-dessus du stade de baseball des Padres et de la plage. L'attention publique qu'ils ont soulevée leur a valu d'être interviewés par des stations de télévision et de radio locales. Ils ont produit une vidéo choc qu'ils ont présentée dans les réunions syndicales et communautaires tenues partout au pays. Ils ont approché les annonceurs et les abonnés, et contribué à réduire le tirage de quelque 30000 exemplaires.

La section locale a pour sa part suivi la procédure classique consistant à déposer auprès du conseil national des relations du travail des accusations de pratiques de travail déloyales, invoquant pour cela les suspensions, les congédiements et l'imposition de conditions dans la salle des nouvelles sous prétexte que les négociations se trouvaient dans une impasse.

Quand la compagnie a finalement accepté de se revenir à la table des négociations, d'expliquer Jack Finneran, la section locale a décidé de changer d'approche.

«Plutôt que de reprendre interminablement les négociations sans jamais aboutir à quoi que ce soit, nous avons convaincu les membres de la collectivité de négocier pour nous. Nous avons obtenu qu'un de leurs principaux annonceurs, plusieurs membres de la communauté religieuse et un dirigeant du San Diego-Imperial Counties Labor Council affilié à l'AFL-CIO aillent négocier avec l'employeur».

«Il s'est agi d'un véritable effort collectif plutôt que d'une démarche de la part d'un simple groupe de travailleurs. Le fait qu'un important annonceur s'entretienne directement avec GeneBell, le chef de la direction de l'entreprise, a eu tout un impact», d'affirmer Jack Finneran.

Celui-ci a indiqué que l'entente de trois ans prévoit « un important gel des coûts de prévoyance maladie, qui représente une économie d'environ 40$ par semaine pour tous».

La question des salaires était un autre important point de litige. La section locale a accepté, comme le demandait l'entreprise, les augmentations au mérite qui, comme l'indique JackFinneran, représentent en moyenne une majoration de 6pour cent pour les 15 premiers mois. «Il s'agit d'une moyenne garantie, mais tous n'obtiendront pas 6 pour cent.» Les membres du SICG recevront pour leur part des primes de rendement basées sur le gaspillage qui, estime JackFinneran, pourraient s'élever à 200$ par mois et une bonification de leur assurance-vie. Ils ont également obtenu la garantie que les 140 membres auraient des emplois à temps plein, ce qui n'était pas le cas jusqu'à présent.

JackFinneran et JeffAlger ont remercié toutes les sections locales et tous les membres qui les ont appuyés pendant cette lutte. «Nous n'aurions pu survivre sans leur aide.» Ils ont exprimé tout particulièrement leur reconnaissance à la section locale 404M de LosAngeles, dont les dirigeants et les membres ont prêté leur concours lors de rassemblements et pour la distribution de tracts.

JeffAlger a indiqué que les dirigeants de la section locale 432M étaient prêts à aider d'autres sections locales qui se trouvaient dans une situation identique et qui souhaitaient recourir à des moyens différents et originaux pour mener une campagne contre une entreprise. «Nous avons prouvé que même une petite section locale comme la nôtre peut avoir du poids.»

Aux autres éditeurs de journaux qui envisagent de prendre la voie de l'antisyndicalisme, Jack Finneran lance le message suivant: «Il semble que le plan de King and Ballow ait quelque peu échoué. J'espère que les autres éditeurs de journaux vont le regarder de près, question de voir ce qu'il leur en coûte quand ils ne tiennent pas leurs promesses.»

Jeff Alger a précisé par ailleurs qu'en plus d'obtenir un contrat équitable, la section locale a voulu « montrer aux éditeurs du pays qu'il est plus onéreux de financer une campagne antisyndicale que de signer un contrat de travail honnête. Cela se traduit autant sur les finances que sur l'image du journal dans la collectivité. Souvent, le tirage perdu pendant un conflit n'est jamais retrouvé».

Revenant à la section locale, JackFinneran a déclaré: «Nous voulons repartir à neuf. Nous allons reprendre des forces et nous préparer à reprendre la lutte. La compagnie pensait se débarrasser du syndicat. Cela prouve que si vous restez sur vos positions, rien ni personne ne pourra vous déloger. Et nous avons simplement refusé de les laisser se débarrasser de nous.»

Huele mejor, ahora que San Diego 432M
logró contrato en el Union-Tribune

por Susan Zachem

Rechazaron salir en huelga y rechazaron darse por vencidos. Les tomó 10 años, pero 140 miembros de la sala de prensa del San Diego 432M ahora tienen un arreglo de contrato en el Union-Tribune.

Jack Finneran, presidente del Local 432M, dijo que los miembros de GCIU en el Union-Tribune piensan que el arreglo es "buena noticia. Ha costado mucho. Todo el mundo siente alivio; El contrato se aprobó en form abrumadora".

El secretario-tesorero del Local 432M, Jeff Alger, alabó "la fuerza y resistencia" de los miebros del Local durante la larga lucha por el contrato. "No aceptamos su oferta definitiva. Demuestra que después de todo no era su oferta definitiva".

George Tedeschi, presidente de GCIU, alabó "el compromiso y la dedicación de los miembros de Local GCIU 432M" y de Finneran y Alger. Ambos dirigentes perdieron sus trabajos durante la lucha por el contrato, cuando este diario de la cadena Copley trató de intimidar a la unidad de negociación.

A pesar de una larga historia de buenas relaciones con sus sindicatos, el Union-Tribune inició una campaña anti-sindical a comienzos de la década de 1990. Los miembros de GCIU en la sala de prensa ya habían estado sin contrato desde 1992, y choferes de los Teamsters desde 1993. En 1998, la gerencia logró que miembros del Newspaper Guild renunciaran a la certificación.

A pesar de todo, los miembros del Local 432M se resistieron a las tácticas de la firma de abogados anti-sindicato King and Ballow, deTennessee, que Copley trajo para manejar su campaña.

El local lanzó su propia campaña, que cobró impulso a medida que se difundía por la comunidad, por la costa oeste, y por Estados Unidos y Canadá entre miembros de GCIU.

Al tomar como mascota a "Stinky the Skunk" (zorrino hediondo) y el lema "Algo huele mal en el Union-Tribune," los miembros del Local 432M comunicaron su mensaje en mítines y líneas de piquete delante del edificio del Union-Tribune y otros foros públicos, ayudados por los Teamsters y otros sindicatos de la región y por grupos comunitarios, religiosos y políticos.

Desplegaron estandartes por avión encima del estadio de béisbol de los Padres y en la playa. Consiguieron tanta atención pública que se les entrevistó en estaciones locales de radio y televisión. Produjeron su propio y fuerte video que se mostró en reuniones sindicales y públicas en todo el país. Se dirigieron a anunciantes y abonados al diario, reduciendo la circulación en unos 30 mil ejemplares.

El local también siguó el camino tradicional elevando cargos de práctica laboral injusta ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (National Labor Relations Board) por suspensiones, despidos y por imponer condiciones en la sala de prensa bajo el pretexto de un punto muerto en las negociaciones.

Finneran dijo que cuando la empresa acordó volver a la mesa de negociación, el local decidió emprender una dirección diferente.

"En vez de volver una y otra vez a la negociación sin llegar a nada, conseguimos que gente de la comunidad entrara a negociar de nuestra parte", dijo Finneran. "Obtuvimos que uno de sus anunciantes más grandes del diario, varios miembros de la comunidad religiosa, y un funcionario del concejo laboral de los condados de Imperial y San Diego (San Diego-Imperial Counties Labor Council, AFL-CIO), entraran y negociaran con la empresa".

"Logramos convertirlo en un esfuerzo de la comunidad y no sólo de un grupo de trabajadores", dijo Finneran. "Cuando se tiene a un importante anunciante negociando con el presidente de la empresa, Gene Bell, tiene gran impacto".

Finneran dijo que el convenio de tres años incluye "un gran avance en el seguro médico que le ahorró unos $40 a la semana a todo el mundo".

Otro tema importante fue el de salarios. Mientras el local convino con la exigencia de la empresa por aumentos por mérito, dijo Finneran, los aumentos por mérito darán un aumento promedio estimado de seis por ciento en los primeros 15 meses. "Lo que se garantiza es el promedio; no todo el mundo recibirá 6 por ciento", dijo.

Los miembros de GCIU también recibirán bonificación por producción basados en desechos, que podría significar unos $200 al mes y mejoras en el seguro de vida. Dijo que también consiguieron garantía de que todos los 140 miembros tendrían puestos a tiempo completo, garantía que antes no existía.

Finneran y Alger agradecieron a "todos los miembros y locales que nos apoyaron durante esta lucha. No habríamos sobrevivido sin su ayuda".

Enviaron especialmente las gracias al Local Los Angeles 404M, cuyos dirigentes y miembros ayudaron en los mítines y reparto de volantes. El Local 404M también tiene contrato con un diario Copley.

Alger dijo que los dirigentes del Local 432M están preparados para ayudar a otros locales en situación similar que desean probar cosas nuevas y creativas para realizar una campaña corporativa. "Demostramos que aun un local pequeño como el nuestro puede causar impacto", dijo.

El mensaje de Finneran a otros editores de diarios que piensan quebrar al sindicato es que "parece que el método King and Ballow está bastante fallado. Espero que otros editores de diarios miren el caso bien de cerca y vean bien cuánto cuesta ese método. Es mucho dinero cuando no cumplen lo que prometen".

Agregó Alger que, además de conseguir un contrato justo, el local quiso demostrar a los editores de todo el país de que "es más costoso librar una campaña anti-sindical que firmar un contrato justo. Los costos son tanto financieros, como dañinos para la imagen del diario en la comunidad. Muchas veces se perdió circulación durante una batalla como la nuestra y no se recupera jamás".

Por el local, dijo Finneran: "Estamos contemplando un nuevo comienzo. Vamos a reconstruir nuestra fuerrza y luego volver a la lucha. La intención de la empresa fue deshacerse del sindicato. El resultado demuestra que si se se persiste en la lucha, estarás ahí el tiempo que quieras. No permitimos que nos quebraran".

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