James J. Cowan

Retired GCIU Vice Pres. James J. Cowan died July 5 in Toronto following a long battle with cancer. He was 62.

GCIU Pres. George Tedeschi said the "officers and members of the GCIU who knew and loved Jim Cowan send their heartfelt sympathies to his family and friends in their time of sorrow. He will be very much missed."

GCIU Secy.-Treas. Gerald H. Deneau said Cowan brought "dedication, loyalty, and great intelligence to the table during his years of service to the General Board, Toronto 500M, and the Canadian Labour Congress. While GCIU vice president, he was at the forefront in his understanding of the importance of union solidarity around the world and in his activism to make global labor solidarity a reality in the printing, publishing and paper trades."

In a resolution, delegates to the 2000 GCIU convention said Cowan "epitomized the best traits of a progressive union leader, fighting for social justice for working men and women, building stronger ties to graphic communication unions in Europe, supporting the New Democratic Party in Canada, and opposing repressive changes in labor laws, and the cutbacks in the social network which had made Canadian health care and other social services the envy of North America...."

Born in Toronto in 1941, Cowan joined the Amalgamated Lithographers of America's Local 12–now Toronto 500M–in 1960 while working as a lithographic stripper. Among the shops he worked in were Batten Graphics, Canada Lithographing, Phipps Reproductions, H&S Reliance, Graphic Litho Plate, Herald & Garbe, Artcraft Engravers, Mercury Advertising, and McLaren, Morris & Todd.

Cowan became active in his local and served on the local's executive board from 1972 to 1992. He served as local secretary from 1975 to 1987. In 1987, he became vice president of Local 500M and later that year became executive vice president. With the local, he served on local committees that dealt with benefit plans, political action, and finances. He served as a trustee for the GCIU Canadian Benefit Plans.

In June 1992, Cowan was elected as International vice president for Canada and served in that post for two terms until his retirement in June 2000.

As vice president, Cowan served on the merger and appeals committees of the GCIU General Board. He led the Canadian Conference, which is now part of the Canadian National Conference, and coordinated bargaining among locals in Canada.

Cowan represented the International as a member of the executive council of the Canadian Labour Congress. He also represented the GCIU's Canadian membership at the International Graphical Federation, which merged to become the Union Network International(UNI), an international federation of unions in the communications and services industries.

His concern with employee pension and benefit plans was demonstrated through his service as a trustee of the Graphic Communications Pension Plan of Canada (GCPPC); the GCIU Supplemental Retirement & Disability Fund (SRDF) of Canada; the SRDF in the United States; the GCIU Supplemental Unemployment Benefit Fund of Canada (SUB); and the GCIU Officers, Representatives & Organizers Pension Fund. He co-chaired boards governing the SUB and GCPPC, as well as the GCIU-CPI Benefits Administration Corp., which administers the two funds.

Cowan also served as trustee and co-chaired boards governing the GCIU Prairie Locals Benefit Plan; the Graphic Communications Benefit Plan of Canada; and the GCIU-CPI Local 500M Toronto Bindery Pension Plan.

Cowan also was active with the International Foundation of Employee Benefit Plans.

Cowan is survived by his wife of 38 years Juta, daughters Dahlia and Karleen, mother Anne Cowan, and two grandchildren.

The family requests that memorial donations for Cowan be directed to the charity of one's choice.

James J. Cowan, vice-président du SICG à la retraite, est décédé le 5juillet à Toronto après un long combat contre le cancer. Il était âgé de 62ans.

«Les dirigeants et les membres du SICG qui connaissaient et appréciaient James Cowan partagent la douleur de ses proches et amis et leur adressent leurs plus sincères condoléances. Il sera regretté de tous», de déclarer George Tedeschi, président du SICG.

Selon Gerald H. Deneau, secrétaire-trésorier du SICG, «JamesCowan a fait preuve de dévouement, de loyauté et d'une grande perspicacité tout au long des années qu'il a consacrées au Conseil général, à la section locale 500M et au Congrès du travail du Canada. En tant que vice-président du SICG, il a plus que tout autre montré l'importance de la solidarité syndicale dans le monde et uvré activement pour qu'elle devienne une réalité dans les secteurs de l'imprimerie, de l'édition et du papier.»

Dans une résolution, les délégués au Congrès 2000 du SICG ont indiqué que James Cowan incarnait le dirigeant syndical progressiste par excellence, luttant pour la justice sociale envers les travailleuses et les travailleurs, tissant des liens plus forts avec les syndicats des communications graphiques en Europe, appuyant le Nouveau parti démocratique au Canada et s'opposant aux changements répressifs dans les lois syndicales et aux compressions dans le système social canadien dont les services sociaux et de santé faisaient l'envie en Amérique du Nord.

Né à Toronto en 1941, J. Cowan s'est joint en 1960 à la section locale 12 des Lithographes unis d'Amérique, l'actuelle section locale 500M de Toronto, en qualité d'aide photograveur-lithographe. Il a notamment travaillé chez Batten Graphics, Canada Lithographing, Phipps Reproductions, H&S Reliance, Graphic Litho Plate, Herald & Garbe, Artcraft Engravers, Mercury Advertising et McLaren, Morris & Todd.

Devenu actif au sein de sa section locale, il uvre comme membre du conseil exécutif de 1972 à 1992. Secrétaire de la section locale 500M de 1975 à 1987, il en devient le vice-président en 1987 et, un peu plus tard cette même année, vice-président exécutif. Il a fait partie de comités s'occupant de régimes d'avantages sociaux, d'action politique et de finances, et a été fiduciaire des régimes d'avantages sociaux canadiens du SICG.

En juin 1992, J. Cowan est élu vice-président international pour le Canada, poste qu'il occupera pendant deux mandats jusqu'à sa retraite en juin 2000.

En tant que vice-président, J. Cowan a fait partie du Comité des fusions et du Comité des appels du Conseil général du SICG. Il a dirigé le Congrès canadien, qui fait maintenant partie du Congrès national canadien, et a coordonné les négociations avec les sections locales au Canada.

J. Cowan a représenté le Syndicat international en qualité de membre du Conseil exécutif du Congrès du travail du Canada. Il a aussi agi comme porte-parole des membres canadiens du SICG auprès de la Fédération graphique internationale, qui a fusionné pour devenir la Union Network International (UNI), une fédération internationale de syndicats des secteurs des communications et des services.

Son intérêt pour les régimes de retraite et d'avantages sociaux des employés s'est exprimé dans le cadre de ses fonctions de fiduciaire du Régime de retraite des Communications graphiques du Canada, de la Caisse supplémentaire de retraite et d'invalidité du Canada et des États-Unis du SICG, de la Caisse d'assurance-emploi complémentaire du SICG et de la Caisse de retraite des dirigeants, représentants et organisateurs du SICG. Il a coprésidé les conseils du Régime de retraite des Communications graphiques du Canada et de la Caisse d'assurance-emploi complémentaire du SICG ainsi que celui de la Société administrative des avantages sociaux du SICG­CPI, qui s'occupe des deux caisses.

J. Cowan a aussi uvré comme fiduciaire et coprésident du conseil du Régime d'avantages sociaux des sections locales du SICG dans les Prairies, du Régime d'avantages sociaux du Canada des Communications graphiques et du Régime de retraite des relieurs de Toronto de la section locale 500M du SICG­CPI.

Il a joué un rôle actif au sein de la Fondation internationale des régimes d'avantages sociaux du personnel.

James Cowan laisse dans le deuil son épouse Juta, qui a partagé sa vie pendant 38ans, ses filles Dahlia et Karleen, sa mère Anne Cowan et ses deux petits-enfants.

Sa famille invite les personnes qui le désirent à faire un don à l'organisme caritatif de leur choix.