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| Graphic Communicator photos by Herald Grandstaff |
| GCIU Pres. George Tedeschi, center, discusses potential merger partners at the March General Board session. At left is GCIU Secy.-Treas. Gerald H. Deneau. At right is Richard J. Whitworth, executive assistant to the GCIU president. |
General Board members also voted at their March meeting to explore as possible merger candidates the Communications Workers of America (CWA), the Paper and Allied-Industrial, Chemical and Energy International Union (PACE), and the International Brotherhood of Teamsters (IBT).
Board members had voted unanimously to accept the report of the subcommittee on the GCIU's future. The subcommittee recommended that "the GCIU actively explore merger with other unions."
It was agreed that –for now –those three would be the only unions to be considered as potential merger partners. They were chosen because they all have large numbers of members working in the same industry as GCIU members.
There was a consensus that the General Board should not lose time in seeking a merger so that the GCIU can improve its strength to better serve members sooner than later.
The subcommittee offered 15 points as "some of the key elements" the GCIU would look for in a merger:
- Ability to retain GCIU identity
- Self-governance
- No immediate dues increase
- Strive for a union with high density in the printing and paper products industries
- Protect current pension plans
- Maintain a national health and welfare fund
- Any merger must benefit Canadian and United States members alike
- Keep or increase current strike pay
- A strong commitment to organizing –is the union successful/progressive?
- Commitment to education, training, and safety and health
- Retain a Contract and Research Department
- Local autonomy
- Has international ties with global unions
- Politically involved and progressive
- Involved with corporate campaigns
General Board members voted at their October session that "in the face of the declining membership, the president shall appoint a subcommittee to explore what the GCIU must do to remain a strong and independent union, and, if merger with another international union is the answer, what are we looking for in a merger and what are the pros and cons of merger."
Minutes of the subcommittee's meeting included that its members discussed "the declining membership and the factors that are attributable to it. The GCIU is being affected by plant closings, technical advances, the economy, and consolidations by large multi-plant employers. It was noted that other AFL-CIO unions are experiencing these same problems with the possible exception of the building trades unions. The subcommittee concluded that there is in fact a continuing decline of GCIU membership – most of which we have no control over. . . ."
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| Toronto 500M Pres. Mike R. Zajac, left, asks a question. Also attending the March General Board session are from left: Toronto 100M Secy. George Novak, West Caldwell 612M Pres. Edward A. Treacy, Contracts and Research Department Director Alan M. Tate, and legal counselor Martin R. Ganzglass. |
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| Chicago 458M Pres. Charles R. Timmel, right, suggests that the GCIU carefully seek a merger partner but without delay. From left are Milwaukee 577M Pres. Christopher Yatchak and Thomas Jolley of Atlanta 527S. |
In order to remain independent, the subcommittee determined, the "GCIU would have to further increase our resources in this [organizing] area over and above the substantial amount we have already increased and committed. This would incur significant costs and would not guarantee the desired results – a net increase of membership."
GCIU Pres. George Tedeschi advised board members at the March meeting that the three unions to be considered are in "no special order." He indicated that much work will have to be done to assure that the GCIU gets a good agreement that will benefit the GCIU and its merger partner. He noted that PACE, CWA, and the Teamsters "clearly have members working in the print and paper products industry," as well as representing members in the U.S. and Canada. He said those are the unions that should be considered first for merger.
Tedeschi said what is negotiated in a merger agreement is important and must assure GCIU needs.
Tedeschi emphasized that the General Board "should proceed with this actively" – without a deadline – but to proceed as carefully and expeditiously as possible. He said the GCIU has no reason to wait until after the 2004 elections or 2004 convention to act on merger.
He said the GCIU must intelligently examine the options and move forward. "Hopefully," Tedeschi said, "this [merger] process will be concluded in the short term – not the long term."
Tedeschi said members should keep in mind that the reason the GCIU is seeking a merger is to improve the union's ability to negotiate better contracts and organize more workers in the print and paper products industry. He said this can be best accomplished by the GCIU being stronger with expanded resources obtained through a merger. "The sooner that happens, the better off our members will be," he said.
He said he was asked at the Pacific Conference how soon merger could occur. He said the "soonest" this could occur would be before 2004 and "on the outside, never."
GCIU Secy.-Treas. Gerald H. Deneau said financial information and constitutions were provided by PACE, the CWA, and Teamsters – with audits of 2001. He said as "deeper" analyses are made of the unions, more questions need to be answered.
During discussion about possible merger partners, Vice Pres. Duncan K. Brown suggested considering CAW and CEP.
Chicago 458M Pres. Charles R. Timmel observed that subcommittee members do not want to "push" merger frantically but that "the longer we wait, the less powerful we become, financially."
Tedeschi noted that unions other than CWA, PACE, and IBT do not have the density in the GCIU's core print and paper products industry.
"If we are going to merge," Tedeschi said, "we must seek a union that will give us maximum resources to increase our ability to not only organize in our industry but to give us more strength at the bargaining table and enable us to get better contracts for our members."
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| Duncan K. Brown |
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| George Osgood |
Il a été décidé de s'en tenir pour l'instant à ces trois syndicats comme partenaires possibles parce qu'ils comptent dans leurs rangs beaucoup de membres qui travaillent dans le même secteur que ceux du SICG.
Le Conseil général a aussi reconnu qu'il fallait s'occuper sans plus tarder de la fusion pour que le SICG puisse gagner en force et offrir ainsi plus rapidement un meilleur service à ses membres.
Le sous-comité a présenté une liste de 15 points clés dont le SICG doit tenir compte en prévision d'une fusion:
- Maintien de l'identité du SICG
- Pouvoir décisionnel
- Pas de hausse immédiate des cotisations
- Forte représentation dans les secteurs de l'imprimerie et des produits de papier
- Protection des régimes de retraite existants
- Maintien d'une caisse nationale de santé et de bien-être
- Fusion avantageuse pour les membres tant canadiens qu'américains
- Maintien ou augmentation de l'indemnité de grève existante
- Engagement marqué en faveur de la syndicalisation – Le syndicat fonctionne-t-il bien/progresse-t-il?
- Engagement à l'endroit de l'éducation, de la formation et de la santé et la sécurité
- Maintien d'un Département des conventions et des recherches
- Autonomie locale
- Liens avec des syndicats d'envergure mondiale
- Implication et approche progressiste sur le plan politique
- Participation aux campagnes contre des sociétés
À l'occasion de l'assemblée du Conseil général tenue en octobre, il a été décrété qu'étant donné la diminution du nombre des membres, le président a nommerait un sous-comité chargé de voir, d'une part, ce que le SICG doit faire pour demeurer fort et indépendant et, d'autre part, s'il faut pour cela s'unir à un autre syndicat international, quel est le but visé par cette fusion et les avantages et les inconvénients de celle-ci.
Le sous-comité a notamment discuté de la perte de membres et des facteurs qui y contribuent. «Le SICG est affecté par les fermetures d'usines, le progrès technique, la conjoncture économique et les regroupements effectués par d'importants employeurs à établissements multiples. D'autres syndicats affiliés à la FATCOI connaissent les mêmes problèmes, sauf peut-être ceux des métiers de la construction. Le nombre des membres du SICG continue effectivement de baisser, un phénomène sur lequel nous n'avons pratiquement aucun contrôle...»
Le sous-comité a indiqué par ailleurs que le SICG perd des membres au rythme de 8pour cent par année, et ce, en dépit d'une nette augmentation de ses activités de recrutement et de son association avec la FATCOI.
Selon le sous-comité, le SICG devrait, pour préserver son indépendance, affecter au recrutement beaucoup plus de ressources que toutes celles qu'il a déjà mises en plus et engagées; cela occasionnerait des coûts importants sans garantir les résultats escomptés, soit une nette augmentation du nombre de ses membres.
GeorgeTedeschi, président du SICG, a fait savoir aux membres du Conseil lors de l'assemblée de mars que les trois syndicats envisagés peuvent être abordés dans n'importe quel ordre, précisant qu'il faudrait déployer beaucoup d'efforts pour que le SICG puisse conclure une entente avantageuse pour lui et son partenaire. Il a fait remarquer par ailleurs que le PACE, les TCA et la FIT comptent de toute évidence des membres dans le secteur de l'imprimerie et des produits de papier, et qu'ils représentent des travailleurs des États-Unis et du Canada. Ce sont, estime-t-il, les premiers syndicats à envisager pour une fusion.
Pour G.Tedeschi, ce qui est négocié dans une entente de fusion est important et doit répondre aux attentes du SICG.
Il a souligné que le Conseil général devrait s'occuper activement de la question, sans se fixer d'échéance, mais en procédant le plus diligemment et le plus rapidement possible. Le SICG n'a aucune raison d'attendre après les élections ou le congrès de 2004 pour traiter de la fusion.
Il a déclaré que le SICG doit examiner judicieusement les différentes options et aller de l'avant. «Avec de la chance, ce processus [de fusion] sera terminé à brève échéance – non à long terme.»
Selon G.Tedeschi, les membres doivent bien se dire que le SICG cherche à fusionner pour être mieux à même de négocier de meilleurs contrats et de recruter davantage de travailleurs dans le secteur de l'imprimerie et des produits de papier. Les résultats seront plus concluants si le SICG a plus de poids et dispose des ressources accrues que lui procure une fusion. «Plus cela se produira vite, mieux ce sera pour nos membres.»
Interrogé lors du congrès de la côte du Pacifique sur le moment où la fusion pourrait se faire, il a déclaré qu'elle pourrait avoir lieu au mieux avant 2004, au pire jamais.
Gerald H. Deneau, secrétaire-trésorier du SICG, a fait savoir que le PACE, les TCA et la FIT ont fourni de l'information financière et des statuts, en plus des vérifications de 2001. D'autres questions sont soulevées à mesure que des études plus approfondies sont effectuées par les syndicats.
Pendant les débats sur des partenaires possibles pour une fusion, le vice-président DuncanK.Brown a suggéré de penser aux Travailleurs canadiens de l'automobile et au Syndicat canadien des communications, de l'énergie et du papier.
CharlesR.Timmel, président de la section locale 458M de Chicago, a fait remarquer que les membres du sous-comité ne veulent pas forcer exagérément la fusion mais que «plus on attendra, moins on aura de poids financier».
G.Tedeschi a précisé que les syndicats autres que le PACE, les TCA et la FIT ne sont pas suffisamment représentés dans le secteur clé de l'imprimerie et des produits de papier.
«Si nous devons fusionner, il nous faut trouver un syndicat qui nous donnera un maximum de ressources pour que nous soyons davantage en mesure non seulement de syndiquer notre industrie mais aussi de nous imposer à la table de négociations et d'obtenir de meilleurs contrats pour nos membres.»
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| GCIU Vice Pres. David A. Grabhorn, left, and Philadelphia 14M Pres. Kurt Freeman |
Se acordó que–por el momento–aquellos tres serían los únicos sindicatos a considerarse como socio en potencia para la fusión. Se eligió aquellos tres porque tienen gran número de miembros que trabajan en el mismo ramo que miembros de GCIU.
Hubo acuerdo general de que la Junta General no demorara en buscar una fusión, para que GCIU pueda aumentar sus fuerzas para servir mejor a sus miembros lo antes posible.
El subcomité ofreció 15 puntos como "algunos elementos claves" que GCIU buscaría para una fusión:
- Poder conservar la identidad de GCIU
- utogobierno
- Ningún aumento inmediato de cuotas
- Buscar un sindicato con alta densidad en los ramos de imprenta y productos papeleros
- Proteger los actuales planes de pensión
- Mantener un fondo nacional de salud y bienestar
- Toda fusión tiene que traer beneficios tanto a los miembros canadienses como a los de Estados Unidos
- Conservar o aumentar el actual pago por huelga
- Un fuerte compromiso por organizar–¿es fuerte y progresivo el sindicato?
- Compromiso por la educación, capacitación, y seguridad y salud
- Conservar el actual Departamento de Contratos e Investigaciones
- Autonomía local
- Tiene vínculos con sindicatos globales
- Tiene conciencia política y es progresivo
- Hace campañas corporativas
Los miembros de la Junta General votaron en la sesión de octubre que "en vista de la merma en el número de miembros, el presidente debe nombrar un subcomité para explorar lo que GCIU debe hacer para conservarse como sindicato fuerte e independiente y, si la fusión con otro sindicato internacional es la respuesta, las cualidades que buscaríamos en una fusión y cuáles serían las ventajas y desventajas de fusionarse".
El acta de la reunión del subcomité incluye que sus integrantes hablaron de "la baja en membresía y los factores que le son atribuibles. GCIU está afectado por cierres de planta, avances técnicos, la economía, y consolidaciones por parte de grandes empleadores con muchas plantas. Se observó que otros sindicatos AFL-CIO están experimentando estos mismos problemas, con excepción de los sindicatos del gremio de la construcción. El comité concluyó que "en efecto existe una merma continua de membresía GCIU–sobre la mayor parte de la cual no tenemos control...."
El acta del subcomité también nota que, a pesar de que GCIU incrementó en forma importante sus actividades de organización y se ha asociado con AFL-CIO, GCIU sigue perdiendo miembros al ritmo de ocho por ciento al año.
Para seguir independiente, determinó el subcomité, "GCIU tendría que aumentar aun más nuestros recursos en esta área [de organización] mucho más allá del monto importante que ya aumentamos y asignamos. Esto incurriría costos de importancia y no garantizaría los resultados deseados–un aumento neto en la membresía."
El presidente de GCIU George Tedeschi advirtió a los miembros de la Junta en la reunión de marzo que los tres sindicatos bajo consideración "no están presentados en ningún orden especial". Indicó que habrá que trabajar mucho para garantizar que GCIU obtendrá un buen convenio que beneficie a GCIU y a su socio de fusión. Observó que está claro que PACE y los Teamsters "tienen miembros que trabajan en el ramo de imprenta y productos de papel", y además representan a miembros de EU y Canadá. Dijo que esos son los sindicatos que deben considerarse en primer lugar para la fusión.
Tedeschi dijo que lo que se negocia en un convenio de fusión es importante y debe garantizar satisfacer las necesidades de GCIU.
Tedeschi recalcó que la Junta General "debe proceder activamente con este asunto"–sin dar fechas–pero a la vez proceder con todo cuidado y de forma expedita. Dijo que GCIU no tiene razón de esperar hasta después de la elección de 2004 o la convención de 2004 para actuar en cuanto a fusión.
Dijo que GCIU debe examinar las alternativas en forma inteligente y después avanzar. "Esperamos", dijo Tedeschi, "que este proceso de fusión lo concluiremos a corto y no a largo plazo".
Tedeschi dijo que los miembros tienen que tener en cuenta que la razón de que GCIU busca una fusión es de mejorar la capacidad del sindicato para negociar mejores contratos y organizar más trabajadores en la industria de la impresión y de productos de papel. La mejor manera de lograrlo es robustecer a GCIU con los mayores recursos que se obtendría mediante una fusión. "Mientras más pronto ocurra esto, mejor estarán nuestros miembros," dijo.
Dijo que en la Conferencia Pacífico le preguntaron cuál sería el plazo más corto en que podría ocurrir la fusión. Contestó que "el plazo más corto sería" antes de 2004, y el más largo "nunca".
El secretario-tesorero de GCIU Gerald H. Deneau dijo que información financiera y constituciones fueron provistos por PACE, CWA, y los Teamsters–con auditorías al 2001. Dijo que a medida que se realizaba análisis más profundo de los sindicatos, surgirán más preguntas.
Durante una discusión sobre posibles socios de fusión, el vicepresidente Duncan K. Brown sugirió considerar CAW y CEP.
El presidente de Chicago 458M Charles R. Timmel comentó que los miembros del subcomité no querían insistir urgentemente que se realizara la fusión pero, dijo, "mientras más esperamos, más poder financiero perdemos".
Tedeschi señaló que otros sindicatos, fuera de CWA, PACE, e IBT, no tienen la densidad necesaria dentro de la industria de la imprenta y productos del papel, que es el núcleo de GCIU.
"Si nos vamos a fusionar", dijo Tedeschi, "tenemos que buscar un sindicato que nos dé el máximo de recursos, no sólo para organizar pero también para darnos más fuerza en la mesa de negociación para conseguir contratos mejores para nuestros miembros."
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| Twin Cities 1B Pres. Joyce Hurley asks a question. From left are New York 1L Vice Pres. Arthur McCullough, Hurley, Detroit 2-289M Pres. David R. Jacobs, GCIU Vice Pres. Edward J. Toff, and GCIU Vice Pres. Lawrence Martinez. |
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