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| Gilles Lemieux |
Lemieux said he decided to retire at age 60 "because I felt I had closed the loop and it was time for me to leave the place. I feel that after giving 35 years of my life to the printing and communications industry workers and more often than not depriving my family of my presence, [my family] now deserves the priority.
"I shall certainly continue to help the local union occasionally, whenever my experience can prove to be useful. Of course, I shall do lots of golfing my favorite sport and I am planning a trip to Europe, particularly in Greece and Spain, in 2004."
Lemieux was born in Saint-Lambert-de-Lévis, a suburb of Quebec City. The youngest in a family of 18, he moved to Quebec City when he was 16 and studied printing technology there from 1958 to 1961.
After graduation, he accepted employment at Photolithographie, where he specialized in color camera. He also worked in the stripping department, processed plates, ran small offset presses, and worked on color blades and folders in the bindery.
When workers in the company organized in January 1967, Lemieux joined the Lithographers and Photoengravers International Union(LPIU) and became assistant shop steward at the first union meeting. He served as a local organizer and executive council officer and took part in negotiations. The following March, he was appointed shop steward. In September 1968, he was elected part-time president of LPIU Local 209. He became full-time president in March 1970.
In 1969, Lemieux was appointed business manager of the printing industry joint committee for the Quebec area. He participated in the GCIU's negotiations with the Council of Printing Industries for the master agreement for Eastern Canada.
Lemieux served as co-president and director of the Canadian Graphic Arts Institute for the Quebec area and as a trustee for the Graphic Communications Plan of Canada and the GCIU Supplemental Unemployment Insurance Plan. He served as a regional union representative on the national committee of Impression 2000 a national exploration of the status and future of the printing industry in Canada.
From 1975 to 1990, Lemieux served as director of the communications sector for the Federation of Workers of Quebec (FTQ) and took part in the revision process of the provincial labor code.
In other service, Lemieux was an advisor to the regional communications industry consulting committee and a consultant for the area graphic arts industry. He served as director of the administrative council of the government vocational training commission in the ChaudiŠre-Appalaches area of Quebec. As a local president with contracts in many printing plants, he served on many Industrial Adjustment Service committees to ease the adverse impact of plant closures and mass layoffs.
From March 1985 to March 1999, Lemieux held various posts dealing with training, retraining, and reclassification in the Labour Market Partners Commission, Commision for Vocational Training, and the Quebec Workforce Development Corp.
Lemieux said he got involved in his union because "I always believed that workers should negotiate on equal terms with their employer. Since unions were not well known at that time, I first joined the labor movement to learn more about it and eventually involved myself completely in order to achieve the most justice possible for workers' needs."
Lemieux said he took on the challenge of leading his local union because "I was aware of the amount of work to be done to represent its members and to increase its ranks. Someone had to be fully committed to it. Having the trust and support of the International union motivated me accept the position initially on a part-time basis to gain experience, then on a full-time basis to take up the daily challenges the labor movement had to face to represent workers well."
Of the highlights of his time with the union, Lemieux cited his work with such associations as the Labour Market Partners Commission, Commision for Vocational Training, and the Quebec Workforce Development Corp. as contributing "a lot to the advancement of the local union. I also believe that al of my efforts to establish the best relations with our management and labor partners were beneficial for all the members we represent."
Lemieux said the major challenges of his union career were first the merger of the locals, including press and bindery, that now make up Local 509M and then to keep the local active in maintaining its membership. He said the local had to almost entirely renew its membership since its founding in 1964 due to plant closings, mergers, bankruptcies or raiding from other unions.
Another major challenge, Lemieux said, "was to obtain and maintain the best working conditions for our members, despite a mostly unfavorable economic situation due to the fact that more than 65 percent of the workers in the area were not unionized."
Lemieux said an important goal of his was to strengthen the power of GCIU locals in Quebec through merger. He said he hopes such a merger will eventually come about as the locals realize the advantages in it.
Lemiuex said what he will miss most about his service with the union, without a doubt, is the constant contact with people in the industry, which he said spurred him on to fulfill his union functions. He added: "Of course, I am leaving behind a big part of myself as I have always been there to listen and be of service to the workers."
– Assistance for this article was provided by Suzanne Gravel of the GCIU Canadian Office.
En prenant sa retraite comme président de la section
locale 509M de Québec, GillesLemieux compte bien se consacrer à sa famille,
aux voyages et au sport.
Pourquoi prendre sa retraite à 60ans? «C'est que j'avais
l'impression d'avoir bouclé la boucle et qu'il faut savoir se
retirer quand c'est le temps. Je considère qu'après avoir
consacré 35 années de ma vie aux travailleurs et travailleuses du
secteur de l'imprimerie et des communications et d'avoir ainsi,
plus souvent qu'à leur tour, privé les membres de ma famille de
ma présence, le temps est venu de leur donner la priorité.
«D'autre part, sans aucun doute, je continuerai à donner un peu
de temps à la section locale, lorsque mes connaissances pourront
lui être utiles. Évidemment, vous le comprendrez bien, je
passerai beaucoup de temps à pratiquer mon sport favori sur les
terrains de golf, sans oublier un voyage en Europe prévu pour
2004, particulièrement en Grèce et en Espagne.»
GillesLemieux est né à Saint-Lambert-de-Lévis, en banlieue de
Québec. Dernier d'une famille de 18 enfants, il s'est installe à
Québec à 16ans et y a étudié la technologie de l'imprimerie de
1958 à 1961.
Une fois son diplôme en poche, il a accepté un poste à
Photolithographie où il s'est spécialisé dans la sélection des
couleurs sur caméra. Il a aussi travaillé au service de
«stripping», à la fabrication des plaques et sur de petites
presses offset, ainsi que sur les couteaux et les plieuses au
service de la reliure.
Quand les travailleurs de l'entreprise se sont syndiqués en
janvier1967, GillesLemieux s'est joint à l'Union internationale
des lithographes et photograveurs (LPIU) et a été élu
délégué
syndical dès la première réunion du syndicat. Il a occupé les
fonctions de recruteur et de directeur du conseil exécutif et a
participé aux négociations. En mars suivant, il devenait
délégué
syndical. Élu président à temps partiel de la section locale 209
de la LPIU en septembre1968, il était nommé président à temps
plein en mars1970.
En 1969, GillesLemieux devenait directeur administratif au
Comité paritaire de l'industrie de l'imprimerie pour la région de
Québec. Pendant plusieurs années, il a participé aux négociations
que le SICG a menées auprès du Conseil patronal de l'imprimerie
relativement à l'entente nationale pour l'Est du Canada.
GillesLemieux a servi comme coprésident et directeur de
l'Institut canadien des Arts graphiques pour la région de Québec
et comme fiduciaire du Régime de retraite des Communications
Graphiques du Canada et de la Caisse d'assurance chômage
complémentaire du SICG.
Il a uvré comme représentant syndical régional auprès du
comité
national d'Impression 2000 une étude nationale sur le statut et
l'avenir de l'industrie de l'imprimerie au Canada. De 1975 à
1990, GillesLemieux a été directeur du secteur des
communications de la Fédération des travailleurs et travailleuses
du Québec (FTQ) et a pris part à la réforme du Code du travail
provincial.
GillesLemieux a aussi été appelé à agir comme conseiller
auprès
du comité consultatif régional de l'industrie des communications
et comme consultant pour l'industrie des arts graphiques de la
région. Depuis 1968, il occupait le poste de directeur au conseil
d'administration de la Commission de la formation professionnelle
Chaudière-Appalaches (organisme gouvernemental). À titre de
président de la section locale représentant les travailleurs de
nombreuses imprimeries, il a fait partie de plusieurs comités
d'adaptation de la main-d'uvre afin d'atténuer les répercussions
des fermetures d'usines et des licenciements massifs.
De mars1985 à mars1999, il a occupé différents postes à la
Commission des partenaires du marché du travail, la Commission de
la formation professionnelle et la Société québécoise de
développement de la main-d'uvre pour les questions de recyclage,
de reclassement et de formation des travailleurs.
Ce n'est pas sans raison que GillesLemieux a été actif au sein
de son syndicat. «J'ai toujours cru que les travailleurs
devaient traiter d'égal à égal avec leur employeur. Comme à cette
époque les syndicats étaient très peu reconnus, je me suis
d'abord impliqué dans le mouvement syndical pour apprendre et
être en mesure d'y apporter éventuellement une implication pleine
et entière de façon à faire valoir avec le plus de justesse
possible les besoins des travailleurs et travailleuses.»
Il a décidé de prendre la barre de sa section locale «parce que,
conscient du travail qu'il y avait à exécuter pour représenter
les membres du local et d'élargir ses rangs, quelqu'un devait s'y
consacrer énergiquement. Ayant acquis la confiance et l'appui des
représentants du Syndicat international, cela m'a motivé à
prendre le poste d'abord à temps partiel pour acquérir de
l'expérience et ensuite, à temps plein, pour pouvoir relever les
divers défis auxquels le mouvement syndical devait faire face au
quotidien pour représenter adéquatement les travailleurs et
travailleuses».
Interrogé sur ses grandes réalisations au syndicat,
GillesLemieux a affirmé que le fait d'avoir été impliqué dans
différentes associations comme la Commission des partenaires du
marché du travail, la Commission de la formation professionnelle
et la Société québécoise de développement de la
main-d'uvre a
fait «beaucoup progresser la section locale. De plus, je crois
que l'importance que j'ai accordée à établir avec les
partenaires, qu'ils soient patronaux ou issus du monde syndical,
les meilleures relations possibles a eu un effet bénéfique sur
tous les membres que nous représentons».
Ses plus grands défis ont tout d'abord été de fusionner
localement les autres syndicats, comme ceux de la reliure et des
pressiers, qui forment maintenant la section locale 509M et de
voir à ce que la section locale demeure active en conservant ses
membres. Celle-ci a dû renouveler la presque totalité de ses
effectifs depuis sa création en 1964 en raison de plusieurs
fermeture d'entreprises, de fusions ou de faillites et du
maraudage fait par d'autres syndicats.
Pour GillesLemieux, un autre grand défi «était d'obtenir et de
maintenir les meilleures conditions de travail pour nos membres,
et ce, malgré la conjoncture économique souvent défavorable et
compte tenu que plus de 65% des travailleurs de la région
étaient non syndiqués».
Un de ses principaux objectifs a été de donner plus de poids aux
sections locales du SICG au Québec en les regroupant. Il espère
que ses efforts finiront par aboutir étant donné que les sections
locales sont conscientes des avantages qu'elles peuvent en tirer.
De son rôle au sein du syndicat, GillesLemieux va sans nul doute
regretter surtout le fait d'être continuellement en contact avec
les gens de l'industrie, un stimulant pour remplir pleinement ses
fonctions. «C'est évident qu'en quittant ce poste, je laisse
derrière moi une grande partie de moi-même, ayant toujours été
à
l'écoute et au service des travailleurs et travailleuses.»
–Cet article a été rédigé avec la collaboration de
SuzanneGravel, du bureau canadien du SiCG.
la section locale 509M de
Québec
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