GCIU:GCIU's convention delegates look toward merger

Graphic Communicator photos by Herald Grandstaff and Susan Zachem

Youth delegates attending the GCIU 6th Quadrennial Convention are congratulated for their attendance and participation.

GCIU's convention delegates look toward merger

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The upcoming merger referendum with the Teamsters, U.S. elections, finances, and organizing dominated debate at the GCIU's Sixth Quadrennial Convention in Miami Beach, Fla.

Meeting Oct. 11-15, delegates also dealt with matters studied by convention committees that related to community services, education, safety and health, local mergers, local union activities, rules, memorials, and appeals.

Miami 628S Pres. Jisklys Viciedo welcomed the 306 delegates and seven youth delegates from 155 locals to Florida. In addition, 264 guests, six officers, 13 General Board members, and 43 International representatives, organizers, and staff attended the convention.

AFL-CIO Secy.-Treas. Richard L. Trumka kicked off the discussion of the U.S. elections by citing key facts of the Bush administration's record over the past four years: the loss of 2.7 million high wage manufacturing jobs; 5 million more Americans without health insurance; a 40 percent increase in health care costs; 4 million more Americans pushed into poverty; and nearly 1,100 Americans killed in Iraq.

Saying that Bush "miscalculated" in all of these areas, Trumka said Bush also "miscalculated the degree of anger that he's generated among voters from union families. . . . [E]very time he miscalculated, we pay. We pay with our jobs. We pay with our health care. We pay with our lives. We deserve better!"

Convention delegates contributed more than $5,400 to the GCIU's Political Action Fund to help candidates in the November election. A group of delegates also participated in housecalls for Democratic presidential candidate John Kerry's campaign. The precinct visits were organized by GCIU Vice Pres. Lawrence Martinez and the South Florida AFL-CIO.

Merger

In his keynote address, GCIU Pres. George Tedeschi cited the loss of jobs and the erosion of the manufacturing economy as one of the primary factors necessitating a merger. "The significant drain in membership has a very profound impact on our locals," he said. He said that the erosion of the GCIU's "density" in the printing and publishing industries in turn erodes locals' bargaining power and reduces financial resources and revenues.

GCIU Pres. George Tedeschi addresses delegates.

Outlining the events since the last convention in 2000, including the referendum rollback of a 75-cent increase in per capita taxes for organizing passed by convention delegates, Tedeschi said he put the question of merger before the General Board. Beginning with a list of three possible merger partners–the Communications Workers of America, PACE, and the Teamsters–the General Board voted to pursue merger talks with the Teamsters.

Tedeschi said: "I believe that the majority of the General Board sought the Teamsters because they provided the most resources, strength, and the best dues structure."

"The membership now has an opportunity to decide whether they want this merger or they do not want this merger," Tedeschi said. "It is their decision. That's what our Constitution says, and that is the correct thing to happen. This General Board or the delegates of this convention do not have that authority. Only our membership has that authority," he said.

Tedeschi introduced Teamsters Secy.-Treas. C. Thomas Keegel and a panel representing the Teamsters for a presentation to delegates on the advantages that the Teamsters offer [see separate article].

The panel included Patrick Szymanski, IBT general counsel; Jeff Farmer, IBT organizing director; Carin Zelenko, director of the IBT corporate and strategic initiatives office; Mike Mathis, IBT director of government affairs; and Thomas C. Brennan, counsel for the Brotherhood of Locomotive Engineers (BLE)/Teamster Conference. The BLE merged with the Teamsters in January 2004.

Keegel said he came to the convention "to tell each and every one of you the Teamsters union welcomes you. We welcome you with open arms."

"The Teamsters union has one aim–and one aim only–in this merger," Keegel said. "That's to build power so that we can be strong at the workplace, so that we can be strong in the community, so that we can be strong in politics, so that we can be strong to take on the employers that are out to destroy us."

GCIU Vice Pres. Lawrence Martinez reviewed the proposed merger agreement with the Teamsters. He said the agreement met the objectives of preserving the GCIU's identity, autonomy, jurisdiction, and pension and health insurance programs, as well as providing additional organizing and collective bargaining resources with no per capita increases.

Financial reports

GCIU Vice Pres. Robert L. Lacey presented a financial report that was prepared by the president's office. Lacey said the report projects that the GCIU will face bankruptcy by mid-September 2005 if "we stay the present course." He said the report also shows that, to offset the excess of expenses over revenues, the GCIU would need a projected $10.35 per capita tax increase in January 2005.

In his report, GCIU Secy.-Treas. Gerald H. Deneau referred to the most recent independent audit of the GCIU finances, which he said shows that the union had total net assets of some $23.5 million by the end of May.

". . . [Y]es, we're headed for trouble if we don't make adjustments," Deneau said. "But . . . we have a year and a half to two years before we're in serious trouble."

GCIU Accounting Director John Marshall said his analysis shows that GCIU reserve assets would not be depleted until February or March of 2006. At that point, he said, "we would simply have to live within our means. . . . We would have to only expend what that income is. But we would still move on, and we would have to develop a budget to live within our means."

Organizing

Bonnie Lindsley, at laptop, GCIU Data Processing Department director, and Carol Ann Occhipinti of the Accounting Department prepare to count roll call votes.

Delegates approved a resolution to support the GCIU's new organizing strategy and urged the International "to continue to make organizing the GCIU's first priority."

Another approved resolution supported the "Justice@Quebecor campaign and Quebecor workers' rights to organize, and in the strongest possible terms" demand that "Quebecor grant its workers the right to a free and fair process to secure their right to gain union representation through a card-check neutrality agreement."

Vice Pres. Duncan K. Brown, who directs organizing activities for the General Board, outlined the comprehensive organizing, strategic corporate, and global solidarity campaign developed for the Quebecor program over the past four years. He stressed the team efforts by volunteer members, local unions, staff organizers, Tedeschi, Deneau, Martinez, Organizing Director Bert Haft, and Contracts and Research Director Alan M. Tate.

Noting that Quebecor is showing signs of willingness to talk about signing a neutrality agreement, Brown said: "But we've already won. We've built a first-class team of organizers within the GCIU. We have the ability to mobilize our members to help us in organizing campaigns."

"We've changed the way we've organized. We developed new strategies and tactics, and we're building on our base," Brown said. "We built an enormous capacity in this organization with strategic campaigns and our ability to form coalitions, and the international solidarity strategies...and grassroots solidarity actions. [Whoever] we merge with, that's an asset that we're going to take with us and that we should be proud of."

Community services

Delegates and representatives and organizers dug deep in their pockets to raise $8,256 to help the family of Owen Norton, the two-year-old grandson of former GCIU Pres. James J. Norton. Owen Norton suffers from a degenerative disease that requires extremely high medical costs. In addition, Los Angeles 388M contributed nearly $20,000, New York 1L donated $10,000, and the Teamsters Newspaper Division contributed $1,000. Delegates approved a motion for the International to provide matching funds of two times the money collected.

Merger and finance resolutions

Delegates dealt with a number of resolutions related to the referendum on merger with the Teamsters, the proposed merger agreement, and with GCIU finances. On these resolutions, delegates voted to:

Reject a resolution that would have overturned the General Board's decision on the Teamster merger agreement, provided for a special merger committee to explore other merger partners, and required a super majority of that committee to approve any recommendations. An amendment offered to the resolution to proceed with the referendum vote but to allow convention delegates to recommend against the merger agreement was ruled out of order.

Approve on a roll call vote an emergency resolution that will allow Canadian local unions with a majority of their members voting for the proposed merger agreement to affiliate with the GCIU/IBT Conference.
Amend the GCIU Constitution's language on the Emergency and Special Defense Fund to provide benefits to locals from that fund "for expenses directly related to the successful prosecution of the strike or defense of the lockout" and for, "as determined by the president, legal fees incurred in such strike or lockout. . . ."

Approve constitutional amendments, if the GCIU/IBT merger is approved, to reduce strike and defense fund assessments from $1 per participating member per month to 50 cents when fund assets–currently at about $10 million–are between $6 million and $10 million, effective Jan. 1, 2005. If the fund assets fall below $6 million, the assessment reverts to $1.

The amended rules would pay GCIU/IBT Conference members on authorized strikes and lockouts from the fund only for an initial period of a strike or lockout before IBT strike fund benefits kick in and thereafter only the difference between the GCIU/IBT fund benefits and the Teamsters' benefits in the United States and Canada.

Amend the constitution's language, if the GCIU/IBT merger is approved, to substitute "GCIU/IBT Conference" where there are currently references to "GCIU" or "the International, effective Jan. 1, 2005."

Change constitutional language, if the GCIU/IBT merger is approved effective Jan. 1, 2005, on the GCIU's organizing fund revenues to conform to the merger agreement's provisions for funding organizing.

Amend the constitution, if the GCIU/IBT merger is approved effective Jan. 1, 2005, to hold a convention every five years to conform to the Teamster constitution and to limit the GCIU/IBT Conference convention to three days.

Amend the constitution to require bonding for officers, agents, chapel chairpersons, shop stewards, representatives or employees with fiscal responsibility in district councils, as well as local unions.

Amend the constitution to require collective bargaining agreements to be approved by a majority vote of bargaining unit members as provided for in the merger agreement with the Teamsters.

Require the General Board to balance GCIU finances by May 31, 2005, in the event that the Teamster merger agreement is not approved by members.
Amend the constitution to require that per capita taxes at no greater than the General Fund's B-1 bracket be paid on all persons who pay agency shop fees, periodic, or other service fees to a local union.

Change the constitution to allow local unions to be credited for overpayment of per capita taxes retroactively as of the date the error was discovered.
Reject a resolution that would have changed the constitutional recall requirements for International officers from a two-thirds majority of votes to a simple majority.

Reject a resolution that would have restricted the election of General Board members from the same district council "when that district council functions as a super-local by directing staff employed to perform the majority of the work that would be performed solely by officers of the individual local unions" if the local were not affiliated with the district council.

Reject on a roll call vote a constitutional amendment that would have required General Board minutes to be approved by the International president and General Board before being sent to local unions by the secretary-treasurer.

Reject a resolution that would have established a new structure for a special merger committee of the General Board.

Approve the Appeals Committee's recommendation to confirm that Tedeschi did not improperly rule the emergency motion out of order at the Aug. 4, 2004 General Board meeting and that the General Board did properly set the date of mailing the merger referendum as Sept. 29, 2004.

Convention Finance Committee members clockwise from left are: Denis Fournier, Tony Sangervasi, Brenda Eggleton, Ralph Meers, Eugene Opatkiewicz, John LaSpina, and Mark Cooper.

Richard J. Whitworth, executive assistant to the GCIU president, standing, chats with Convention Constitution and Laws Committee members. Clockwise from left: J. C. Rogers, Harry Selnow, Ryan Sherard, James Miller, Donald Nichols, Michel Cote, and Steve Nobles.

Canadian Caucus members meet at a convention break to discuss issues affecting members in their country.

Convention Rules Committee members, clockwise, from left are: Ben Ramirez, Gary Barrie, Thomas Sing, Joseph Inemer, James Quick, Michael Quaglia, and Michael Wohlhueter.

Joseph Scimecca, past New York 2N secretary-treasurer, a sergeant-at-arms, recites some of the union's history as others wait for a turn to address delegates.

Les délégués au Congrès du SICG
sont dans l'expectative de la fusion

Le référendum qui doit se tenir sur la fusion avec les Teamsters, les élections aux États-Unis, les finances et le recrutement ont été au centre des discussions tenues lors du sixième congrès quadriennal du SICG qui s'est déroulé à MiamiBeach, en Floride.

Les délégués, qui se sont réunis du 11 au 15octobre, ont aussi abordé d'autres questions sur lesquelles se sont penchés les comités du Congrès, à savoir les services communautaires, l'éducation, la santé et la sécurité, les fusions de sections locales, les activités des sections locales, les règles, les mémoires et les appels.

Le président de la section locale628S de Miami Jisklys Viciedo a souhaité la bienvenue aux 306délégués et aux sept jeunes délégués des 155sections locales de la Floride. L'assistance comptait aussi 264invités, sixdirigeants, 13membres du Conseil général et 43représentants, organisateurs et employés du Syndicat international.

Le secrétaire-trésorier de la FATCOI Richard L. Trumka a démarré la discussion sur les élections américaines en rappelant les faits marquants de l'administration Bush au cours des quatre dernières années: perte de 2,7millions d'emplois bien rémunérés dans le secteur manufacturier; cinq millions d'Américains de plus sans assurance santé; hausse de 40pour cent des coûts d'assurance santé; quatre millions d'Américains de plus contraints à la pauvreté; et près de 1100Américans tués en Irak.

Selon R. Trumka, Bush a non seulement commis des erreurs de jugement dans tous ces domaines mais il aussi sous-estimé le degré de colère qu'il a suscité chez les électeurs dans les familles syndiquées.... «Chaque fois que vous vous êtes trompé, c'est nous qui en avons fait les frais au prix de nos emplois, de nos soins de la santé et de nos vies. Nous méritons mieux!»

Les délégués au Congrès ont versé plus de 5400$ au Fonds d'action politique du SICG pour aider les candidats se présentant aux élections de novembre. Un groupe de délégués a aussi aidé à faire des appels à domicile pendant la campagne présidentielle du candidat démocrate John Kerry. Des visites dans les circonscriptions ont été organisées par le vice-président du SICG Lawrence Martinez et la FATCOI du sud de la Floride.

Fusion

Dans son discours liminaire, le président du SICG George Tedeschi a indiqué que les pertes d'emplois et le déclin de l'industrie manufacturière étaient parmi les principaux facteurs justifiant la nécessité d'une fusion. «La baisse marquée du nombre de nos membres a eu de profondes répercussions sur nos sections locales.» L'érosion dans les rangs du SICG rattachés aux secteurs de l'imprimerie et de l'édition mine surtout le pouvoir de négociation des sections locales et amenuise leurs ressources financières et leurs rentrées.

Rappelant les événements survenus depuis le Congrès de 2000, notamment le rejet par voie de référendum d'une majoration de 75cents de la capitation pour le recrutement adopté voté par les délégués au Congrès, le présidentTedeschi a dit avoir soumis la question de la fusion au Conseil général. Ce dernier, qui s'est vu proposer une liste de trois partenaires éventuels–les Travailleurs en Communication d'Amérique du Nord, PACE et les Teamsters–a choisi de poursuivre les pourparlers avec les Teamsters.

«Je pense que le Conseil général s'est tourné majoritairement vers les Teamsters en raison de leurs ressources et de leur puissance inégalées, et de leur structure de cotisations imbattable, affirme G. Tedeschi.

«Les membres ont à présent l'occasion de dire s'ils veulent ou non de cette fusion. La décision leur revient. C'est ce que prévoient nos statuts et c'est la bonne chose à faire. Le Conseil général et les délégués au Congrès n'ont aucune voix au chapitre. Seuls nos membres peuvent se prononcer.»

G. Tedeschi a ensuite présenté le secrétaire-trésorier des Teamsters C. Thomas Keegel et un groupe de représentants des Teamsters chargés d'expliquer à leur tour aux délégués les avantages de l'offre faite par ce syndicat [voir l'article distinct].

Le groupe était formé de Patrick Szymanski, conseiller juridique général de la FIT; Jeff Farmer, directeur du recrutement de la FIT; Carin Zelenko, directeur des départements des initiatives organisationnelles et stratégiques de la FIT; Mike Mathis, directeur des affaires gouvernementales de la FIT; et Thomas C. Brennan, conseiller de la Conférence formée de la Fraternité des ingénieurs de locomotives et des Teamsters. Cette Fraternité a fusionné avec les Teamsters en janvier 2004.

T. Keegel a déclaré être venu au Congrès pour dire à chacun des délégués présents que le syndicat des Teamsters leur souhaite la bienvenue et qu'il est prêt à les accueillir à bras ouverts.

«Les Teamsters ne poursuivent qu'un seul et unique but avec cette fusion, affirme-t-il. Ils cherchent à acquérir la puissance voulue pour avoir du poids dans la collectivité, sur la scène politique et auprès des employeurs qui cherchent à nous détruire.»

Le vice-président du SICG Lawrence Martinez a passé en revue le projet d'entente de fusion avec les Teamsters. Il a indiqué que cette entente était conforme aux objectifs consistant à préserver l'identité, l'autonomie et la juridiction du SICG de même que ses programmes de retraite et d'assurance santé, et qu'elle procurait des ressources additionnelles pour le recrutement et les négociations collectives, sans hausse de capitation.

Rapports financiers

Le vice-président du SICG Robert L. Lacey a présenté un rapport financier préparé par le bureau du Président. Selon ce rapport, le SICG va être acculé à la faillite d'ici la mi-septembre2005 si les choses restent en l'état. Toujours d'après ce rapport, il faudrait que la capitation soit majorée de 10,35$ en janvier2005 pour compenser l'excédent de dépenses sur les rentrées.

Dans son rapport, le secrétaire-trésorier du SICG Gerald H. Deneau a indiqué que selon la dernière vérification indépendante des finances du Syndicat, ce dernier disposait à la fin mai d'un actif net total de l'ordre de 23,5M$.

«...À défaut de faire certains ajustements, nous courons droit aux ennuis, d'indiquer G. Deneau. Mais... il nous reste encore un an et demi voire deux ans avant d'avoir de sérieux problèmes.»

Le directeur de la comptabilité du SICG John Marshall a mené une étude montrant que l'actif que le Syndicat a en réserve ne sera pas épuisé avant février ou mars2006. À ce stade, «il nous faudra simplement vivre selon nos moyens ... c'est-à-dire dépenser uniquement le produit de nos rentrées. Mais nous pourrons continuer d'aller de l'avant et devrons nous doter d'un budget adapté à nos moyens».

Recrutement

Les délégués ont approuvé une résolution visant à appuyer la nouvelle stratégie de recrutement du SICG et ont exhorté le Syndicat international à «faire en sorte que le recrutement demeure la priorité première du SICG».

Une autre résolution a été passée en faveur de la campagne Justice@ Quebecor et des droits qu'ont les travailleurs de Quebecor de se syndiquer. Elle exige d'une façon on ne peut plus ferme que Quebecor agisse en toute équité envers ses travailleurs en leur accordant la liberté d'obtenir le droit d'avoir une représentation syndicale grâce à une entente de neutralité sur la vérification des cartes.

Le vice-président Duncan K. Brown, qui dirige les activités de recrutement pour le Conseil général, a présenté les grandes lignes de la campagne de recrutement, de stratégie d'entreprise et de solidarité mondiale mise sur pied pour le programme de Quebecor au cours des quatre dernières années. Il a souligné les efforts déployés par l'équipe formée de membres volontaires, de sections locales, de personnel de recrutement, de G. Tedeschi, de G. Deneau, de L. Martinez, du directeur du recrutement Bert Haft et du directeur du Comité des contrats et de la recherche Alan M.Tate.

Faisant remarquer que Quebecor semble être disposé à discuter de la signature d'une entente de neutralité, D. Brown a déclaré: «Mais nous avons déjà gagné la partie. Nous avons mis sur pied au sein du SICG une équipe de recruteurs de premier ordre. Nous sommes en mesure de mobiliser nos membres pour nous aider dans nos campagnes de recrutement.

«Nous avons changé notre mode de recrutement. Nous avons développé de nouvelles stratégies et tactiques, et nous misons sur notre base. Nous nous sommes dotés de moyens considérables grâce à nos campagnes stratégiques et à notre faculté de former des coalitions, aux stratégies de solidarité international et aux actes de solidarité à la base. Peu importe avec qui la fusion se fera, il s'agit d'un atout que nous allons conserver et dont nous devrions être fiers.»

Services auprès de la collectivité

Les délégués, représentants et organisateurs ont réussi à recueillir 8256$ pour aider la famille d'Owen Norton, le petit-fils de deux de l'ex-président du SICG James J. Norton. L'enfant souffre d'une maladie dégénérative qui coûte très cher en soins médicaux. Il a reçu d'autres dons: près de 20000$ de la part de la section locale388M de LosAngeles, 10000$ de la section locale1L de NewYork et 1000$ de la Division des journaux des Teamsters. Les délégués ont approuvé une motion voulant que le Syndicat international verse pour sa part le double des fonds ainsi réunis.

Résolutions sur la fusion et les finances

Les délégués se sont penchés sur un certain nombre de résolutions concernant le référendum sur la fusion avec les Teamsters, le projet d'entente de fusion et les finances du SICG. Ils ont voté sur les mesures suivantes:

Rejet d'une résolution qui aurait infirmé la décision du Conseil général sur l'entente de fusion avec les Teamsters, permis qu'un comité de fusion spécial soit mis sur pied pour chercher d'autres partenaires de fusion et exigé que toute recommandation soit approuvée très majoritairement par ce comité. Un amendement à la résolution consistant à aller de l'avant avec le vote de référendum mais à permettre aux délégués au Congrès de se prononcer contre l'entente de fusion a été déclaré inapproprié et jugé irrecevable;

Approbation d'un vote par appel nominal sur une résolution urgente qui permettra aux sections locales dont la majorité des membres sont en faveur du projet d'entente de fusion de s'affilier à la Conférence SICGFIT;

Modification du libellé des statuts du SICG sur le Fonds spécial d'urgence et de défense pour que les sections locales puissent toucher à même ce Fonds «des indemnités pour les dépenses engagées reliées directement à la tenue réussie d'une grève ou la défense d'un lock-out» et, «à la discrétion du Président, pour les frais juridiques occasionnés par cette grève ou ce lock-out....»;

Approbation des amendements aux statuts, si la fusion entre le SICG et la FIT vient à prendre effet le 1^erjanvier 2005, en vue de ramener les cotisations versées au Fonds de grève et de défense de 1$ à 50cents par membre participant et par mois si l'actif du Fonds–qui est actuellement de l'ordre de 10M$–se situe entre 6M$ et 10M$. Si cet actif passe en dessous de la barre des 6M$, la cotisation sera alors ramenée à 1$;

En vertu de ces règles ainsi amendées, les membres de la Conférence SICGFIT en grève ou en lock-out autorisés seraient payés à partir de ce Fonds pendant une période initiale seulement, après quoi le Fonds de grève de la FIT prendrait la relève, puis seule la différence entre les indemnités versées par le Fonds SICGFIT et celles des Teamsters aux États-Unis et au Canada s'appliquerait.

Amendement du libellé des statuts, si la fusion entre le SICG et la FIT vient à prendre effet le 1^erjanvier 2005, pour que la mention «Conférence SICGFIT» remplace toute référence actuelle au «SICG» ou au «Syndicat international»;

Changement du libellé des statuts, si la fusion entre le SICG et la FIT vient à prendre effet le 1^erjanvier 2005, sur les revenus du Fonds d'organisation du SICG de façon à respecter les dispositions de l'entente de fusion sur l'organisation du financement;

Amendement des statuts, si la fusion entre le SICG et la FIT vient à prendre effet le 1^erjanvier 2005, pour qu'un congrès se tienne tous les cinq ans conformément aux statuts des Teamsters et que la durée du congrès de la Conférence SICGFIT soit limitée à trois jours;

Amendement des statuts pour que les dirigeants, agents, les maîtres de chapelle, délégués d'atelier, représentants et employés aient une responsabilité fiscale au sein des conseils de district et des sections locales;

Amendement des statuts pour que les conventions collectives soient approuvées par un vote majoritaire des membres des unités de négociation, tel que stipulé dans l'entente de fusion avec les Teamsters;

Obligation pour le Conseil général d'équilibrer les finances du SICG d'ici le 31mai 2005 dans l'éventualité où l'entente de fusion avec les Teamsters ne serait pas approuvée par les membres;

Amendement des statuts pour qu'une capitation n'excédant pas la fourchette B-1 du Conseil général soit versée pour toutes les personnes qui paient un précompte syndical généralisé ou encore des redevances périodiques ou autres à une section locale;

Modification des statuts pour permettre aux sections locales de se voir créditer rétroactivement la capitation versée en trop à compter de la date à laquelle l'erreur a été découverte;
Rejet d'une résolution qui aurait modifié les conditions de rappel des dirigeants internationaux telles que prévues par les statuts en faisant passer la majorité des deux tiers des votes à une majorité simple;

Rejet d'une résolution qui aurait limité l'élection des membres du Conseil général provenant d'un même conseil de district «lorsque ce conseil de district fonctionne comme une super section locale en faisant accomplir par son personnel l'essentiel du travail qui devrait être effectué par les seuls dirigeants des différentes sections locales» si ces dernières n'étaient pas affiliées au conseil de district;

Rejet d'un vote par appel nominal sur un amendement aux statuts qui aurait exigé que les procès-verbaux du Conseil général soient approuvés par le président international et le Conseil général avant que le secrétaire-trésorier ne les envoie aux sections locales;

Rejet d'une résolution qui aurait doté un comité de fusion spécial du Conseil général d'une nouvelle structure;

Approbation de la recommandation du Comité des appels confirmant que G. Tedeschi n'a pas procédé à tort en décrétant irrecevable la motion d'urgence lors de la réunion du Conseil général tenue le 4août 2004 et que le Conseil général a fixé correctement au 29septembre 2004 la date d'envoi par la poste des bulletins de vote pour le référendum sur la fusion.

Delegados a la convención GCIU contemplan fusión

El futuro referendo sobre fusión con los Teamsters, las elecciones en Estados Unidos, finanzas, y organización dominaron los debates de la Sexta Convención Cuatrienal en Miami Beach, Florida.

En la reunión del 11 al 15 de octubre, los delegados también trataron de temas estudiados por comités de convención, temas relativos a servicios comunitarios, educación, seguridad y salud, fusiones locales, actividades de sindicatos locales, reglamento, memoriales, y apelaciones.

El presidente de Miami 628s, Jisklys Viciedo, dio la bienvenida a Florida a los 306 delegados y siete delegados juveniles de 155 locales. Además asistieron a la convención 264 invitados, seis dirigentes, 13 integrantes de la Junta General, y 43 representantes, organizadores, y personal de la Internacional.

El Secretario Tesorero de AFL-CIO, Richard L. Trumka, dio inicio a la discusión de las elecciones en EU citando los hechos más destacados de la presidencia Bush en los cuatro años pasados: la pérdida de 2,7 millones de puestos bien pagados en manufactura; 5millones más de gente en el país sin seguro de salud; un aumento del 40 por ciento en costos de cuidado de salud; 4 millones más de estadounidenses forzados a la pobreza, y casi 1.100 soldados americanos muertos en Irak.

Diciendo que Bush "calculó mal" en todas estas áreas, Trumka dijo que Bush además "calculó mal el grado de furia que ha despertado entre los votantes de familias sindicalistas.... Cada vez que usted hace un error de cálculo, pagamos nosotros. Pagamos con nuestros puestos, Pagamos con nuestro seguro médico. Pagamos con nuestras vidas. ¡Merecemos algo mejor!"

Los delegados a la convención aportaron más de $5.400 al Fondo de Acción Política GCIU para ayudar a candidatos en la elección de noviembre. Un grupo de delegados además participó en visitas a domicilio para la campaña del candidato demcócrata a presidente John Kerry. Las visitas a los distritos electorales fueron organizadas por el vicepresidente GCIU Lawrence Martínez y el AFL-CIO del sur de Florida

Fusión

En su discurso de apertura, el presidente de GCIU, George Tedeschi, citó la pérdida de puestos y la erosión de la economía manufacturera como uno de los factores primarios que hacen necesaria una fusión. "La gran merma en membresía tiene un impacto muy profundo en nuestros locales," dijo. Dijo que la erosión de la "densidad" del GCIU en las industrias de impresión y publicación a la vez acarrea erosión en el poder negociador de los locales y reduce los recursos financieros y los ingresos.

Haciendo un resumen de sucesos acaecidos desde la última convención en el 2000, incluso el rechazo por referendo de un aumento de 74 centavos en impuestos per cápita para organización promulgado por delegados a la convención, Tedeschi dijo que había presentado la cuestión de fusión a la Junta General. Empezando con una lista de tres posibles socios de fusión–Communications Workers of America, PACE, y los Teamsters–la Junta General votó por tener conversaciones con los Teamsters.

Tedeschi dijo: "Pienso que la mayoría de la Junta General prefirió los Teamsters porque ofrecían los mayores recursos, fuerza, y la mejor estructura de cuotas".

"Los miembros ahora tienen la oportunidad de decidir si quieren esta fusión o si no quieren esta fusión," dijo Tedeschi. "La decisión es de ellos. Eso es lo que dice nuestra Constitución, y es correcto que eso ocurra. Ni la Junta General ni los delegados de esta convención tienen esa autoridad. Sólo nuestros miembros tienen esa autoridad," dijo.

Tedeschi presentó al secretario tesorero de los Teamsters, C. Thomas Keegel, y un panel que representaba a Teamsters en una presentación a los delegados sobre las ventajas que ofrecen los Teamsters [ver artículo aparte].

El panel se componía de Patrick Szymanski, abogado general de IBT; Jeff Farmer, director organizativo de IBT; Carin Zelenko, directora de los departamentos de iniciativas corporativas y estratégicas de IBT; Mike Mathis, director de asuntos gubernamentales de IBT; y Thomas C. Brennan, abogado de la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras (Brotherhood of Locomotive Engineers, o BLE) de la Conferencia Teamsters. BLE se fusionó con los Teamsters en enero del 2004.

Keegel dijo que había llegado a la convención "para decirle a cada uno de ustedes que el sindicato Teamsters les da la bienvenida. Les damos la bienvenida con un abrazo" "El sindicato Teamsters tiene una meta, una meta única en esta fusión," dijo Keegel. "Esa es de acumular poder para que tengamos fuerza en el lugar de trabajo, para que seamos fuertes en la comunidad, para que seamos fuertes en política, para que seamos fuertes para enfrentarnos a los patrones que intentan aplastarnos".

El vicepresidente del GCIU Lawrence Martínez pasó revista al propuesto convenio de fusión con los Teamsters. Dijo que el convenio cumplía los objetivos de preservar la identidad, autonomía, jurisdicción, y programas de pensión y seguro médico del GCIU, además de suministrar recursos adicionales de organización y negociación colectiva, sin aumentos en el per cápita.

Informes financieros

El vicepresidente GCIU Robert L. Lacey presentó un informe financiero preparado por la oficina del presidente. Lacey dijo que el informe proyecta que GCIU enfrentaría la bancarrota a mediados de septiembre de 2005 si "seguimos como vamos ahora." Dijo que el informe también revela que, para contrarrestar el exceso de gastos por sobre ingresos, el GCIU necesitaría un aumento proyectado de $10,35 en el impuesto per cápita en enero de 2005.

En su informe, el secretario tesorero del GCIU, Gerald H. Deneau, se refirió a la reciente auditoría independiente de las finanzas del GCIU, que, dijo, demuestra que el sindicato tenía haberes netos totales de unos $23,5 millones a fines de mayo.

"... [Sí es cierto], vamos por mal camino si no hacemos arreglos", dijo Deneau. "Pero ... tenemos un año y medio y hasta dos años antes de tener problemas gravísimos".

El director GCIU de contabilidad John Marshall dijo que su análisis mostraba que las reservas de haberes del GCIU no estarían agotadas antes de febrero o marzo de 2006. En ese momento, dijo, "simplemente tendríamos que vivir acorde a lo que tenemos.... Sólo tendríamos que gastar lo que ese ingreso nos permita. Pero seguiríamos adelante y desarrollaríamos un presupuesto que nos permita vivir dentro de lo que recaudamos".

Organización

Los delegados ratificaron una resolución en apoyo de la nueva estrategia de organización del GCIU e instaron a la Internacional "a seguir con la idea de hacer que organización siga siendo la primera prioridad del GCIU".

También aprobaron una resolución en apoyo de la campaña "Justice@ Quebecor y el derecho de los trabajadores de Quebecor a organizarse, y para exigir en la forma más tajante posible que Quebecor conceda a sus trabajadores derecho a un proceso libre y justo para asegurar su derecho a obtener representación sindical mediante un convenio de neutralidad en pago de cuotas sindicales por nómina de pago (card-check)."

El vicepresidente Duncan K. Brown, quien dirige las actividades de organización para la Junta General, esbozó la amplia campaña de organización, estrategia patronal, y de solidaridad global que se desarrolla para el programa Quebecor durante los cuatro años pasados. Recalcó los esfuerzos conjuntos de miembros voluntarios, sindicatos locales, organizadores del personal, Tedeschi, Deneau, Martínez, el director de organización Bert Haft, y Alan Tate, director de contratos e investigación.

Al comentar que Quebecor está dando muestras de buena voluntad para firmar un convenio de neutralidad, Brown dijo: "Pero ya ganamos. Armamos un equipo de primera clase de organizadores dentro del GCIU. Somos capaces de movilizar a nuestros miembros para que nos ayuden en campañas de organización".

"Cambiamos la forma en que estábamos organizados. Desarrollamos nuevas estrategias y tácticas, y estamos construyendo sobre esa base," dijo Brown. "Construimos una tremenda capacidad en organización con campañas estratégicas y nuestra capacidad para formar coaliciones, y las estrategias de solidaridad internacional ... y las acciones de solidaridad en la base. [Con quienquiera] nos fusionemos, esto es un haber que aportaremos y del cual debemos estar orgullosos".

Servicios comunitarios

Los delegados, representantes, y organizadores contribuyeron generosamente de sus bolsillos para recaudar $8.256 para ayudar a la familia de Owen Norton, nieto de dos años de edad del anterior presidente del GCIU James J. Norton. Owen Norton sufre de una enfermedad degenerativa que requiere costos médicos sumamente altos. Además, Los Angeles 388M contribuyó casi $20.000, New York 1L donó $10.000, y Teamsters Newspaper Division contribuyó $1.000. Los delegados aprobaron una moción para que la Internacional provea fondos de contrapartida equivalentes al doble del dinero recaudado.

Resoluciones de fusión y finanzas

Los delegados trataron de varias resoluciones relativas al referendo de fusión con los Teamsters, el propuesto convenio de fusión, y de finanzas del GCIU. En estas resoluciones, los delegados votaron por:

Rechazar una resolución que habría anulado la decisión de la Junta General sobre el convenio de fusión con los Teamsters, provisto un comité especial de fusión para explorar otros socios de fusión, y requería una super mayoría de ese comité para aprobar cualquiera recomendación. Se ofreció una enmienda a la resolución para proceder con el voto de referendo pero permitir a los delegados a la convención que recomendaran contra el convenio de fusión, pero la resolución era incorrecta y fue denegada.

Aprobar en un voto de voz por lista una resolución de emergencia que permite a los sindicatos locales canadienses de cuyos miembros la mayoría votó a favor del convenio de fusión que se afiliaran con la Conferencia GCIU/IBT.

Enmendar el lenguaje en la constitución del GCIU referente al Fondo de Emergencia y Especial de Defensa para proveer beneficios a locales desde ese fondo "para gastos directamente relativos a la realización exitosa de la huelga o de defensa contra el cierre patronal " y por "a discreción del presidente, honorarios legales incurridos en tal huelga o cierre patronal...."

Aprobar enmiendas constitucionales, si se aprueba la fusión GCIU/IBT con efecto el 1º de enero de 2005, que reducen las tasaciones para huelga y defensa de $1 por miembro participante por mes, a 50 centavos cuando los haberes del fondo–actualmente de unos $10 millones–llegan a entre $6 millones y $10 millones. Si los haberes del fondo bajan de $6 millones, la tasación vuelve a ser $1.

Las reglas enmendadas pagarían del fondo a miembros de la Conferencia GCIU/IBT en huelga autorizada y cierre patronal autorizada sólo por el período inicial de huelga o cierre patronal antes de activarse beneficios del fondo IBT de huelga, y de ahí en adelante solamente la diferencia entre los beneficios del fondo GCIU/IBT y los beneficios de Teamsters en Estados Unidos y Canadá.

Enmendar el lenguaje de la constitución, si se aprueba la fusión GCIU/IBT con efecto el 1º de enero de 2005, para sustituir "Conferencia GCIU/IBT" donde existen actuales references a "GCIU" o "la Internacional."

Cambiar lenguaje constitucional, si se aprueba la fusión GCIU/IBT con efecto el 1º de enero de 2005, para que los ingresos de fondos del GCIU para organización, concuerden con las disposiciones del convenio de fusión de financiamiento de organización.

Enmendar la constitución, si se aprueba la fusión GCIU/IBT con efecto el 1º de enero de 2005, de tener una convención cada cinco años para concordar con la constitución de Teamsters, y limitar la Conferencia GCIU/IBT a tres días.

Enmendar la constitución para requerir fianza para dirigentes, agentes, presidentes de capilla, encargados de taller, representantes o empleados con responsabilidad financiera en concilios de distrito además de sindicatos locales.

Enmendar la constitución para requerir que convenios de negociación colectiva sean aprobados por el voto de la mayoría de los miembros de la unidad negociadora conforme a lo que se dispone en el convenio de fusión con los Teamsters.

Requerir que la Junta General haga un balance de las finanzas del GCIU antes del 31 de mayo de 2005 en caso de que el convenio de fusión con Teamsters no sea aprobado por los miembros.

Enmendar la constitución para que requiera que paguen impuestos per cápita a una tasa no mayor que la categoría B-1 del Fondo General todas las personas que pagan comisiones a agencias de taller, periódicas, u otros pagos por servicio a un sindicato local.

Cambiar la constitución para permitir que a sindicatos locales se les acredite pagos excesivos de impuestos per cápita, retroactivamente a la fecha en que se descubrió el error.

Rechazar una resolución que habría cambiado los requisitos constitucionales para destituir a dirigentes de la Internacional, de dos tercios de la mayoría de votos a una simple mayoría.

Rechazar una resolución que habría restringido la elección de integrantes de la Junta General del mismo concilio de distrito "cuando ese concilio de distrito funciona como un superlocal al ordenar al personal empleado que desempeñe la mayor parte del trabajo que harían únicamente los dirigentes de los sindicatos locales individuales" si el local no estuviera afiliado al concilio de distrito.

Rechazar por voto de voz por lista una enmienda constitucional que habría requerido que el acta de la Junta General sea aprobada por el presidente de la Internacional y la Junta General antes de ser enviada a sindicatos locales por el secretario tesorero.

Rechazar una resolución que habría establecido una nueva estructura para un comité especial de fusión de la Junta General.

Aprobar la recomendación del Comité de Apelaciones de confirmar que Tedeschi no anuló incorrectamente la moción de emergencia en la reunión del 4 de agosto de 2004 de la Junta General y que la Junta General correctamente fijó la fecha de envío del referendo de fusión como el 29 de septiembre de 2004.

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